Интрига нового фильма закручена вокруг визита в Даунтон Георга V с супругой — королевой Мэри, поэтому к актерскому ансамблю добавились новые участники. Венценосную пару сыграли Саймон Джонс и Джеральдин Джеймс. Кстати говоря, сюжет отражает реальный визит королевской четы в Вентворт — один из старинных замков в графстве Йоркшир. Правда случилось это не в 1925 году, как в картине, а еще до войны, в 1912-м. Но вряд ли авторы фильма погрешили против истины, предположив, что подобное событие должно было необычайно взволновать и сплотить всех обитателей поместья. Создатели сериала стремились дотошно, в мельчайших деталях соблюсти историческую достоверность. На съемках к официальному консультанту-историку Алистеру Брюсу присоединились еще два эксперта: дворецкий Елизаветы II и бывший придворный конюший принца Филипа. Дополнительные силы понадобились для просвещения съемочной группы по части соблюдения этикета в присутствии королевских особ — пускай визит их величеств и был неформальным.
К всеобщему восторгу на площадке появилась еще одна новая героиня — легенда британского театра и кино Имелда Стонтон. Актриса замужем за исполнителем роли дворецкого Джона Бейтса и нередко навещала Джима Картера на съемках сериала. В полнометражном фильме Имелда играет кузину покойного супруга старой графини.
Элизабет не раз задавалась вопросом, почему их шоу имело столь феноменальный успех. В Англии каждую серию смотрело в среднем семнадцать миллионов зрителей, собираясь семьями или компаниями по воскресеньям у телевизора. Возможно люди, уставшие от хаотичной безумной реальности, просто тоскуют по тому, навсегда ушедшему миру — медленному, тягучему, надежно (по крайней мере внешне) покоящемуся на незыблемых традициях.
Как-то соотечественник Макговерн Фрэнсис Скотт Фицджеральд скептически отметил, что в Америке у творческого человека не может быть второго акта. Но в актерской карьере Элизабет он все же случился. Пускай после достаточно долгого антракта, зато стал не менее ошеломительным, чем первый.
