Он мне говорил, что только с возрастом понял, какой классный режиссер Гайдай, что, мол, вел порой себя совершенно неподобающе.
В фильме «Частный детектив...» он играл отца героини, бегал, падал, ловил преступников. А тут от Леонида Иовича приходит новый сценарий, где Светин должен играть русского мафиози Каца, его, кстати, потом сыграл Джигарханян. Там даже слова у героев похожи. И Светин рассердился. Гайдай спрашивает: «Миша, ну а какую роль вы в таком случае хотели сыграть?» Он ответил: «Надо подумать». Конечно, Леонид Иович обиделся. Впоследствии Михаил Семенович очень жалел об этой ошибке, проявил, как говорится, принципиальность там, где не следовало — вот, в какой-то ерунде снимался, а у самого Гайдая пошел на принцип.
Как-то я спросил у Светина, была ли у него роль-мечта. Он, подумав, отвечал: «К сожалению, я не сыграл Швейка и Шмагу в «Без вины виноватых». Всю жизнь мечтал найти такую роль, как у Чарли Чаплина в «Огнях большого города» или в «Новых временах».
Светину было очень обидно, что в свое время ему не дали роль Паниковского в сериале «Золотой теленок», его гениально сыграл Зиновий Гердт. А Михаил Семенович считал, что это роль его, с его фактурой это был бы роскошный старик.
А «Афоню» называл грустью всей своей жизни. Как-то Данелия позвонил Светину и пригласил его сниматься в «Афоне». Режиссер лично встретил актера на вокзале, когда тот прибыл в Ярославль, разместил в лучшей гостинице, принимал как дорогого гостя. Пообещал, что снимет его одиннадцать съемочных дней всего за три, а заплатит за одиннадцать. Данелия и не предполагал, что его просьба задержаться буквально на день встретит такой энергичный отпор. А Светин умудрился с ним поссориться, пошел на принцип, сказал: «Завтра я не могу». Он, видите ли, обещал кому-то именно завтра сниматься на телевидении, хотя это можно было перенести на любой другой день. И опять он жалел о своем поступке. Как он иногда говорил мне: «Может быть, стоило меньше капризничать?»
— А были у него любимые роли?
— Обожал, когда ему давали попеть. Он очень любил петь, и даже в фильме «Чародеи» спел за своего героя. А на вопрос, какая у него самая любимая роль, он отвечал: начальник станции в «Безымянной звезде». Этот фильм снимал Михаил Козаков, там произошло абсолютное попадание в героя.
А вот благодаря телехиту «Чародеи» его все стали узнавать, на улице не давали пройти спокойно. Люди подходили, улыбались, трогали за рукав, целовали. «Ладно, — он смеялся, — если женщины симпатичные, а то бывают и мужики, да еще и в губы норовят поцеловать». А если серьезно, то «Чародеи» — это чудесная, добрая, волшебная сказка про любовь.
Светин любил вспоминать, как он, бедный, намучился, когда его подвесили на ремнях в павильоне, подняли на большую высоту под потолок, потом пошли курить, а о нем забыли, заговорились. Он висел, висел, а потом стал кричать: «Помогите, помогите, снимите меня».
