Когда в 1980 году его не стало, у меня оборвалось сердце. Узнала я об этом от Михаила Ульянова, снимавшегося в картине моего второго мужа. Тут же позвонила в Москву Севиной маме. Оказалось, правда. Сказать, что мы были подавлены, — ничего не сказать. И я, и муж, и Ульянов просто сидели в гостиной и растерянно молчали.
Но вернусь к фильму «Не забудь... станция Луговая». Сева провожал меня на поезд, я сказала: «Когда так нравится роль, на нее точно не возьмут». В героиню буквально влюбилась, прочитав сценарий. Но меня утвердили, радости не было предела. В экспедиции и познакомилась с режиссером Леонидом Менакером, ставшим моим вторым мужем на долгие сорок шесть лет.
Впервые я увидела Леню, когда пришла на «смотрины» в гостиницу «Берлин», он ждал меня с ассистенткой. В тот день Ольшанский нарисовал голову Менакера и подарил с надписью: «Дай бог, чтоб получилось». Это было напутствие и предчувствие одновременно. Наверное, драматург увидел, что мы созданы друг для друга.
Конечно, Менакер произвел впечатление. Он был ослепительным мужчиной. Рядом с ним всегда вились записные красавицы. Впрочем, не только они. По Лене сохли все — от актрис до гримеров и костюмеров. Но между нами почти всю экспедицию были строго рабочие отношения.
Перед съемками Менакер огорошил вопросом: «Как вы смотрите на то, что лейтенанта Рябова будет играть Георгий Юматов?» Как я, молодая актриса, могла к этому отнестись? Конечно с восторгом! Меня поразил фильм «Жестокость», где он снимался в дуэте с Николаем Крючковым. В этого артиста были влюблены все женщины страны. Уже потом узнала, что Юматова не хотели утверждать на роль из-за его, мягко говоря, сложного характера. Директор «Ленфильма» Илья Николаевич Киселев был категорически против.
Все знали, что Жора мог поскандалить, выпить, подраться, сорвать съемки. И Киселев сразу сказал «нет». Но Менакер и его сорежиссер Никита Курихин разработали стратегический план. Юматова они убедили взять с условием: на площадку будет приезжать знаменитый профессор Померанцев из института Сербского и лечить Жору гипнозом. Благодаря этому актер продержался полгода, ни разу не сорвался. Так что мне повезло: я видела его только обаятельным и веселым.
К слову, пробы «Луговой» были под угрозой. Сначала Юматова поселили в Ленинграде в гостинице «Европейская». Но туда стали подтягиваться многочисленные друзья и поклонники, конечно, не с пустыми руками. Тогда Менакер придумал выход: перевез артиста в комнату коммуналки, которую на время уступил оператор Саша Чиров. Жора поклялся, что не будет пить. Раз в день его навещала помощник режиссера. Кормила и следила, чтобы он никуда не отлучался. То есть фактически это был добровольный домашний арест. Но идея сработала — Юматов благополучно отснялся и трезвым вернулся в столицу.
