Интересно, что американский десятиборец Гленн Моррис во время награждения подозвал стоявшую у камеры фрау Лени, разорвал на ней блузку и начал целовать на глазах у семидесятитысячного стадиона.
— Что же вы сделали? — поинтересовался я у Рифеншталь. — Дали ему пощечину?
— Нет, пошла в министерство иностранных дел, продлила ему визу, и мы провели вместе три чудесных дня! — рассмеялась она. — Я делала что хотела и никого не боялась.
В 1939 году началась война. До самого ее окончания фрау Лени снимала романтическую мелодраму «Долина» и не вмешивалась в политику. Она даже не была членом нацистской партии. Но после разгрома Германии ее арестовали, конфисковали материал последнего фильма. Друзья от нее отреклись. Некоторое время Рифеншталь лечилась в клинике нервных болезней. Потом ее судили. Никакого криминала трибунал в деятельности Лени не нашел, но она больше не могла работать в кино. Для Рифеншталь это было самым страшным наказанием.
И все-таки она нашла выход. Этому способствовало ее увлечение Африкой. С фотоаппаратом и кинокамерой она совершила несколько путешествий на Черный континент. Жила в диких племенах нубийцев, обитающих в Судане. На африканском материале Лени выпустила фотоальбом «Нуба — люди, пришедшие с другой звезды». Эта книга имела огромный успех.
В возрасте шестидесяти семи лет она нашла себе спутника жизни — двадцатипятилетнего Хорста Кеттнера, который был ее кинооператором. Казалось, можно на время забыть о неудачах. Но во время очередной экспедиции Рифеншталь попала в авиакатастрофу и повредила позвоночник. Она страдала от невыносимой боли, пока случайно не заметила, что боль проходит, когда она принимает ванну.
Это наблюдение привело к неожиданному решению. На Мальдивах она впервые погрузилась в Индийский океан с аквалангом и камерой для подводных съемок. Причем сертификат аквалангиста получила в возрасте семидесяти одного года, хотя обычно после шестидесяти лет его никому не выдают.
