Весь вечер я внутренне ликовал и дивился, что эта невозможно совершенная женщина, в дополнение к совершенству еще и во всем изысканно модельном, уже не ТА на сцене, а именно ЭТА, рядом и перебрасывается со мной репликами запросто и весело откликается на мои шутки. Темная масса ухоженных волос до плеч, прекрасное лицо, как в раме.
Когда девушки пожелали уйти, я нагло пренебрег ответственной ролью виновника торжества, из-за которого, собственно, люди собрались, и ринулся за Эльвирой и Аленой следом. Без шапки и пальто. На февральскую улицу, по которой гоняло ветром снежные хвосты. В ночь. Проводить.
Ночным такси развез девушек по домам. Первой отделилась Эльвира, Алена вышла в центре, на Белинского, за телеграфом: «Да, да, мне здесь... Спасибо за вечер! Еще раз поздравляю!»
Грива волос, тяжелых и темных, безупречный силуэт — нечто элегантное в талию, быстрые уверенные каблуки, прострочившие темноту, — все это с несколько обидевшей меня поспешностью пересекло улицу и без задержки скрылось за тяжелой старомосковской дверью.
Следующий день начал с того, что набрал телефон Эльвиры:
— Гони подробности! Дрожу.
— Ты о чем?
— Не поняла?! О подруге, об Алене твоей. Откуда вдруг?
— Красивая, правда?
— В том-то и дело...
— Не буду сплетничать. Не дождешься.
— Скажи хотя бы, она замужем?
— Замужем, замужем.
— И чем он занимается?
— Артист.
— Ах артист! Может, знаю?
— Ой, какое это имеет значение! Разболталась с тобой. Алена не любит, чтоб ее перемывали. Наверняка знаешь: Гафт.
Ни хрена себе, как говорится! Кто уже тогда не знал Гафта? Высокий накачанный красавец — в чем-то видел на сцене, в чем-то в кино.
Здесь сделаю сноску. Сначала хотел, рассказывая дальнейшее, прикрыть имя Гафта псевдонимом — Гехт например. История-то вроде неоднозначная — вдруг невольно травмируешь публичного человека вторжением в его личное пространство. Но табу отменил сам Валентин Иосифович. В одном своем интервью и об Алене подробно поговорил, и меня назвал полным именем — не спросясь. Таким образом необходимость в интеллигентской предупредительности отпала сама собой.
