— Слава, ну неужели ты не простишь старика?! Неужели мы не будем продолжать наши дела?!
Я ответил:
— Конечно будем! Просто мне очень жаль, что вы меня не знаете...
А он уже как ни в чем не бывало продолжает:
— Ну ладно тебе дуться! Какие у нас планы?
С появлением Антонины Журавлевой в окружении Василия Семеновича многое в жизни Ланового изменилось... Она создала автономную некоммерческую организацию, в которую втянула (именно это слово он употребил, комментируя однажды свое участие) Ланового соучредителем. Конечно и меня, и наш МКЦ «Слава», председателем правления которого Василий Семенович стал в 2013 году, Журавлева рассматривала как конкурентов. Хотя наш Центр всегда занимался лишь благотворительной общественной деятельностью и никогда не ставил перед собой цели получения прибыли. Лановой с возмущением жаловался мне, что Журавлева запрещает ему со мной общаться. Говорил мне и даже писал: «Несмотря ни на что, мы все равно с тобой вместе». Но и от Журавлевой не отказывался — сотрудничество с ней приносило ему деньги. Однако разрушить мою дружбу с Василием Семеновичем ей не удалось. Напротив, наши отношения лишь укрепились и стали нежнее. Он прекрасно видел разницу между мной и своим «концертным директором» и все больше ценил то, что мы вместе сделали за тридцать лет.
Несмотря на преклонный возраст и связанные с этим недуги, Василий Семенович много работал. К сожалению, в период ограничений не все его выступления и гастроли были отменены.
— Когда вы виделись с Василием Семеновичем в последний раз?
— Последний раз мы виделись двадцать пятого декабря в театре. Накануне он играл спектакль, и я знаю, что далось ему это тяжело. Лановой был очень уставшим. Подкашливал. Я ему прямо говорил:
— Василий Семенович, ты же кашляешь! Тебе надо отдохнуть, а не на выступления ездить!
Он соглашался:
— Ну да. Ну да, кашляю...
Но почему-то кроме меня никто на его кашель и усталость внимания не обращал.
Новый год он встретил с Ириной Петровной, сыном и невесткой на даче. Первого января Ира с Сашей уехали, а второго января супруги, Купченко и Лановой, оказались в больнице, в красной зоне... Интересно, что дети не заболели, зато коронавирусом заболела «директор» Журавлева.
Последний раз я с Василием Семеновичем разговаривал шестого января. При нем еще был телефон.
— Он бодрился в больнице?
— Он продолжал кашлять и уже не бодрился. Хотя никогда не жаловался и никому не говорил открыто о своем состояни, но на этот раз даже по телефону было заметно, что настроение у него пасмурное... Василию Семеновичу хотелось, чтобы его пожалели, ободрили, развеяли грустные мысли и помогли увериться в выздоровлении. Он не терял надежды. Да и состояние его нельзя было назвать тяжелым. Как известно, поражение легких у Василия Семеновича было совсем небольшим — всего пять процентов. В первые дни он даже порывался уехать из больницы, так как чувствовал себя более-менее хорошо. Но ему сказали, что надо пить таблетки и делать капельницы под присмотром врачей. И он остался. По телефону шестого января мне сказал: «Я рад тому, что моим здоровьем наконец-то занялись. И это безусловно пойдет на пользу». В палате продолжал ежедневно делать зарядку.
