С будущей супругой Ириной Александр познакомился в Библиотеке имени Ленина, где они оба работают. Ирина родом из Барнаула — очень хорошая, приятная, хозяйственная, симпатичная девушка. Родители были довольны выбором сына, благословили молодых. Но решили провести свадьбу тихо — без прессы и посторонних «свидетелей». А меня попросили принять участие в организации праздника. Как же Василий Семенович волновался в ЗАГСе! Он был таким торжественным, в красивом светлом костюме, и в то же время растерянным — все-таки впервые женил ребенка. Но счастлив он был по-настоящему — наконец-то у его Саши появился надежный тыл.
Застолье заказали в ресторане Дома актера. Накануне мы пришли туда с Ириной Петровной, невестой и ее подружкой и сами украсили зал к предстоящему торжеству. Развесили гирлянды из лампочек, укрепили растяжку со словами «Ира + Саша». Ирина Петровна лично украсила цветами стол молодоженов. Все это было так трогательно, так по-семейному уютно.
— Василий Семенович помогал вам по жизни?
— Я ведь тоже человек принципиальный, поэтому никогда ничего у него не просил. Когда освобождались какие-то руководящие должности, лишь советовался с ним:
— Василий Семенович, а что если мне пойти туда работать?..
Конечно, обладая этой информацией, Лановой мог бы составить мне протекцию, но он всегда отвечал в одном ключе:
— Зачем тебе это надо?! Это такие нервы, такая ответственность...
Мне кажется, Василий Семенович просто хотел, чтобы я был при нем, боялся меня потерять. В одиночку Лановой наши проекты никогда не поднял бы — и он это прекрасно понимал.
Справедливости ради надо сказать, что иногда он интересовался:
— Может, тебе чем-то помочь?
— Нет, спасибо, я все сам решу, — неизменно отвечал я.
Во-первых, посвятив себя общественной деятельности, я сам привык всем помогать. Во-вторых, никакой острой необходимости в помощи Ланового в моей жизни не возникало. А в-третьих, я не хотел, чтобы кто-то потом меня упрекнул, что пользуюсь авторитетом великого артиста в корыстных целях. Как будто предчувствовал, что после ухода Василия Семеновича в мой адрес посыплются несправедливые упреки.
— Ссоры у вас с Василием Семеновичем случались?
— Однажды Лановой меня предал. При одном высокопоставленном чиновнике по настоянию одной дамы сказал, что не знает меня... Представляете мое состояние?! Думаю, можно не описывать. Конечно, Василий Семенович прекрасно понимал, что совершил. Но была у него слабость — он терпеть не мог, когда на него давят. Грубо осадить человека был не в состоянии, поэтому иной раз, чтобы от него отстали, он предпочитал с чем-то согласиться, отмахнуться и тем самым прекратить препирательства. Это был его способ защиты. Я его не оправдываю, а лишь констатирую, что такая особенность у него была. Естественно, после произошедшего Василий Семенович начал мне звонить на следующий же день, но мне категорически не хотелось с ним больше общаться. Удар был слишком болезненным. Три недели я «держал оборону», но звонки не прекращались. И я наконец ответил. «Слава, нам надо встретиться, это не телефонный разговор...» — услышал я его голос в трубке. Договорились увидеться в буфете театра. Я пришел. Молчу. Василий Семенович предложил: «Давай чайку возьмем?» Я равнодушно кивнул. Сели. Я молчу. Тогда он спросил:
