В какой-то мере физик Хомюк для Уотсон — продолжение той работы и дань уважения автору романа. «Ульяна родом из Белоруссии, возможно самого ужасного места на земле в первой половине XX века, — говорила она. — Ребенком могла пережить кошмар гитлеровской оккупации. Ей довелось видеть примеры как необычайного мужества, героизма, так и величайшей подлости, преступлений против человечности. Все это не могло не определить ее характер, закалить его, вот она и стала настоящим бойцом. И когда случилась трагедия, не раздумывая бросилась искать правду, чтобы избежать новой катастрофы. Она словно готовилась к этому всю свою жизнь, с самого детства...»
Все мы родом из детства. Кто знает, возможно, Эмили не смогла бы с такой достоверностью перевоплощаться в странных неоднозначных героинь, не пройди сама через сложный жизненный этап... Ульяна Хомюк — не просто ученый, а человек, сознательно рискующий свободой, чтобы прорвать пелену лжи и нежелания чиновников слушать голос разума. Борьба с догмой и слепой верой — вот что Эмили привлекло в «Чернобыле».
Актриса не очень любит вспоминать о своем «нетипичном» детстве и воспитании. Она родилась в Лондоне в престижном районе Ислингтон четырнадцатого января 1967 года. Отец — архитектор, мать — учительница, вроде бы обычные представители среднего класса. Однако не совсем. Родители состояли в неком квазирелигиозном обществе, больше похожем на секту, — Школе экономических наук (School of Economic Science), или, как ее еще именуют, Школе практической философии. При организации есть и детские учебные заведения. Родители Уотсон, считавшие себя последователями «всех существующих духовных учений», без колебаний отправили сначала старшую дочь Харриет, а затем и младшую в Независимую школу Сент-Джеймс, располагавшуюся в Ноттинг-Хилле. Эмили там осваивала санскрит, философию, медитацию. «Духовная свобода и раскрепощенность в сочетании с непонятными ритуалами и иезуитскими запретами, и все это под девизом прогрессивности — от подобной горючей смеси недолго и сойти с ума», — вспоминала актриса. Она своими глазами видела, как учителя применяют физическое насилие, чтобы добиться послушания, чувствовала их нескрываемую злость. Эмили повезло. Девочка не слишком преуспевала в учебе, однако не вызывала и гнева учителей. Кроме того, туманные посулы будущего просветления ее не очень волновали. Много позже Уотсон объясняла, почему ей хватило ума и сил не поддаться. Она сопротивлялась не столько тому, чему ее учили, сколько эмоциональной жестокости, которой не место в школе. Эмили знала это лучше других: ее мать была на удивление светлым человеком, искренне любила своих учеников и старалась их понять. Актриса потеряла мать восемь лет назад, отца — в 2015-м.
