При заводах и фабриках создавались футбольные команды — скрашивать досуг советских трудящихся. В одну из таких команд попал и отец. И оказалось, что он талантлив от природы, футбол дал ему возможность раскрыться.
Стрельцова заметил тренер московского «Торпедо» Василий Севастьянович Проворнов и пригласил в профессиональную команду. Было Эдику шестнадцать лет. Дальнейшее необъяснимо с точки зрения логики и здравого смысла. Взлет его спортивной карьеры получился мощным, ранним — такого не бывало ни до него, ни после в советском футболе.
Ну посудите сами. В семнадцать Стрельцов уже играет за сборную СССР. Семнадцать лет! По сути это ребенок! Они выигрывают матч за матчем. Мальчишки по всей стране во дворах играют «в Стрельцова и Иванова». К середине пятидесятых Иванов и Стрельцов были идеальными партнерами в игре.
О них легенды слагали. Об отце, например, такую: будто выходит на поле с перевязанной правой ногой и удар его правой — он смертельный. Замечательный футболист и тренер Михаил Гершкович мне об этом рассказывал, он младше отца на десять лет, а подражал ему, как говорит, с самого детства.
В девятнадцать Стрельцову присвоили звание заслуженного мастера спорта. Это было очень почетное звание, большинство футболистов в то время получали его только к концу карьеры, когда им переваливало за тридцать. А ему досталось столь рано. Но ведь заслуженно — наша сборная тогда блистательно побеждала, и отец тоже вносил огромный вклад в эти победы.
В 1955 году на чемпионате СССР он забивает пятнадцать голов. В матче против Швеции в Стокгольме уже в первом тайме выдает хет-трик — три гола в одном матче, советская сборная побеждает с разгромным счетом 6:0. Следом матч с Индией, и снова хет-трик от Стрельцова, результат матча впечатляет — 11:1 в нашу пользу. Это было время больших побед советского футбола.
