Что испытала в те черные дни Елизавета — королева, мать, свекровь, бабушка двух маленьких мальчиков? Пять дней дворец хранил молчание — на сей раз скорее от горя и растерянности. Однако мир предпочел посчитать это проявлением черствости и равнодушия, и никогда более, ни до ни после, королева не оказывалась под таким цунами критики. Она и теперь взяла себя в руки. Пятого сентября обратилась к нации с речью, полной глубокой скорби и одновременно достоинства.
Мир тогда раскололся на две части — одна половина планеты горой стояла за Диану и во всех ее злоключениях винила обитателей Букингемского дворца, а другая отстаивала честь британской короны и винила принцессу Уэльскую в нарушении договоренностей и «мирских страстях». Королевской семье еще несколько десятков лет пришлось нести груз трагедии и терпеть бесчисленные книги, фильмы, публикации в СМИ, сериалы, документальные драмы, в которых чужие люди буквально на атомы расщепляли их тайны, препарировали их личности и помыслы, выдвигали разнообразные теории и запускали целые тайфуны слухов. Единственная картина об этой горькой странице жизни, которую Елизавета II оценила высоко и даже не без признательности, — это «Королева», где ее роль с невероятной тонкостью и деликатностью сыграла Хелен Миррен.
Между тем жизнь должна была продолжаться — и королева должна была в этой жизни исполнять свой долг. В конце ноября того же 1997-го они с принцем Филипом отпраздновали полувековой юбилей свадьбы. И в Сети появился официальный сайт Букингемского дворца — очередная премьера, очередная новация в жизни двора и общества.
А потом она встретила новый век. И в нулевых продолжала выдерживать те же темп и интенсивность и олицетворять свой уникальный статус — проводя бесчисленные встречи, присутствуя на всевозможных важных событиях и продолжая маленькой рукой крепко держать бразды правления в своей стране. Принимала поздравления с 50-летием пребывания на троне, хоронила королеву-мать Елизавету и сестру Маргарет. Впервые в истории посетила мечеть и впервые в истории в качестве держательницы престола получила в подарок золотой диск — за мультитиражную запись праздничного концерта во дворце. С непроницаемым лицом встретила неслыханное: повторную женитьбу принца Чарльза на той самой его вечной любви — Камилле Паркер-Боулз, и эта церемония бракосочетания впервые в истории была не церковной, а гражданской. Справлялась с проблемами со здоровьем — мучилась болями в спине и перенесла операцию на коленях. Встречалась с новыми главами ключевых государств — с президентами Путиным, Обамой, Бушем-младшим, Медведевым, Саркози, канцлерин Меркель и канцлером Шольцем, премьером Берлускони... Сражалась с премьером Тони Блэром, к тому времени ставшим ее непримиримым противником. Праздновала бриллиантовую свадьбу — 60 лет брака с Филипом. С философским спокойствием сознавала, что обогнала свою легендарную прапрабабку королеву Викторию в долгожительстве, став старейшим британским монархом в истории — она ведь во всем была первой, что ж, пусть и в этом. К тому времени отношение к английской монархии в мире и стране претерпело очередной разворот на 180 градусов — недавние критики «устаревшего бутафорского образования» уступили место поклонникам, буквально боготворившим этот последний оплот старого мира, хранивший устойчивые традиции и принципы. Награждала знаменитостей титулами — сэры и дамы множились: Элтон Джон, Джуди Денч, Шон Коннери, Эдвард Кеннеди...
