Казалось, так все и будет идти — размеренно, интересно, разнообразно, но в заданных рамках. Просто никто не мог предположить, что новое десятилетие, щедрое на бурные перемены, запустит и необратимые изменения в отдельно взятой семье, пусть эта семья и пребывала на вершине мира.
Восьмидесятые были не менее щедры на очередные исторические события, и снова английская королева становилась первопроходцем. К тому времени любому, наверное, приелись бы невероятные встречи с исторически значимыми персонами, но даже если Елизавета и испытывала закономерную усталость, по ее профессионально отточенной мимике этого никто бы не угадал. Вот первый в истории британский монарх сначала посещает с официальным визитом Ватикан, а потом в качестве главы англиканской церкви принимает впервые за 450 лет папу римского Иоанна Павла II. Вот она вынуждена смириться с переменами в протекторате: изменения в конституции Канады обнуляют любое влияние Британии. Вот в Виндзорском замке впервые ночует президентская американская чета — Рональд и Нэнси Рейган, а спустя 9 месяцев уже Елизавета и Филип гостят на ранчо Рейганов в Калифорнии. Вот в 1986 году королева, на своей яхте по пути в Австралию случайно оказавшаяся в гуще бурных событий — начавшейся гражданской войны в бывшей британской колонии, приказывает войти в территориальные воды Йемена и эвакуирует на борту 1068 человек. И в том же году впервые в истории британской монархии английская королева посещает Китай и встречается с Дэн Сяопином. Вот в 1989 году принимает в Виндзорском замке Михаила и Раису Горбачевых. Вот сражается с «железной леди» Маргарет Тэтчер, и, несмотря на все старания дворцовых пиарщиков, в прессу просачиваются вполне достоверные сведения о недовольстве королевы политикой премьер-министра и ее последствиями — безработицей, «закручиванием гаек», шахтерскими забастовками...
Но самые бурные потрясения — или их зачатки — ожидали Елизавету как главу семьи в собственном доме. Взять только покушения на ее родных! Террористы убили дядю ее мужа. Ее сыну Чарльзу прислали письмо, начиненное взрывчаткой. А в нее саму шесть раз выстрелили на параде в честь празднования ее дня рождения. Правда, патроны были холостыми, но ужас случившегося передать невозможно.
А в семье тем временем появилось новое лицо. Чрезвычайно яркое — правда, яркость эта в полной мере проявилась позже. Чарльз женился. Застенчивая «английская роза» Диана Спенсер стала принцессой Уэльской 29 июля 1981 года, весь мир, затаив дыхание, следил в прямом эфире за свадьбой века. Двадцать первого июня 1982 года англичане радовались рождению принца Уильяма (он стал первым наследным принцем, родившимся не во дворце, а в лондонском госпитале), а 21 сентября 1984-го — принца Гарри. Ах, какая фотогеничная получилась семья, ах, какой огромный шаг был сделан к еще большей открытости этого волшебного мира... Никто поначалу и не подозревал, что за глянцевым фасадом скрывались горькие тайны, способные превзойти коллизии самых драматичных телесериалов: жертва принца престолу и престижу — его отказ от своей, как позже выяснится, вечной и верной любви к аристократке Камилле, отчаянные попытки Дианы добиться любви в безлюбом браке, узы приличий, вынуждавшие держать лицо любой ценой...
