— Ну что ты меня держишь в черном теле?
— Извини, не могу нарушить слово. У нас с Катей уговор.
Бывало так, что Валера приглашал меня вечером в номер распить бутылочку. Я брала с собой подругу, чтобы ему меньше досталось: «Пойдем, а то Валерке это много...»
Он очень скучал по Кате. А она как только могла сразу мчалась к Валерочке. Моталась с нами по этим неустроенным, холодным гостиницам. Валера понимал, что может спиться. Его спасло появление дочки.
Как-то Катя пришла на вокзал провожать Валеру с маленькой Никой. Она была такая трогательная, как ангел с кудрявыми волосами. А сейчас родилась маленькая Катюша — абсолютная реинкарнация Кати...
Когда родилась Ника, встал вопрос: как помогать жене с дочкой, если ты находишься от них за тысячу километров? Выход был найден: Валера первым покинул ансамбль «Люди и куклы». Выбрал семью.
Катя была мудрейшей женщиной. Она понимала, что ему надо идти дальше. И Валера окончил факультет эстрады ГИТИСа по специальности «режиссер».
Судьба нас раскидала по разным городам. Я стала работать в Театре комедии в Питере, Валерка — какое-то время в Театре сатиры. Как-то приехал на гастроли в Питер. Я его пригласила на свой спектакль. Он сидел в ложе, все зрители его рассматривали в бинокли. Гаркалин уже был знаменитым после выхода фильма «Ширли-мырли». Зашел в гримерку, осыпал меня комплиментами...
С выходом картины «Ширли-мырли» началась бешеная популярность. Валера поймал фортуну за хвост, вытянул счастливый билет.
Как он это описал: «Куда бы с Катей не улетали — на Гоа, в Париж, — всюду находились люди, которые просили у меня автограф. Ко мне подходили совершенно незнакомые люди, здоровались и расспрашивали, как дела, словно мы сто лет знакомы. Вначале я терялся и пытался лихорадочно вспомнить, как зовут моего собеседника. Потом привык. Однажды на праздновании Нового года, который мы с компанией решили провести на Красной площади, какой-то мужчина с хохотом сорвал с меня шапку: «Не спрячешься, мы тебя узнали!» Я понял: вот она оборотная сторона медали...»
Мы сидели в Питере в кинотеатре на премьере фильма «Ширли-мырли». Валера заливисто смеялся, смотрел на экран с ребячьим восторгом. В эпизоде, где Кроликов переодевается в женщину, он повернулся ко мне и сказал: «Это ты. Я тебя играл». И потом мне наши друзья, посмотрев фильм, сказали: «Андреева, точно! Увековечил!» Он спародировал мою привычку поправлять волосы.
Валера никогда не мечтал об Отелло или Сирано де Бержераке. Всегда играл то, что поручали режиссеры, отдавая все силы этим ролям. Возможно, поэтому ему посчастливилось сыграть Хлестакова, Петруччо, Моцарта. Он ушел из репертуарного театра очень легко и нашел себя в антрепризе. А в 2002-м набрал свой первый курс в ГИТИСе. И так был загружен по горло, играл в спектаклях, снимался в кино, а тут еще лекции. Иной раз ему приходилось летать почти ежедневно.
