Ну а после обеда прилечь и отдохнуть? Куда там! Светская дама, если у нее сегодня нет приема дома, спешит в театр. Театр был местом, где дворяне встречались, обсуждали новости, там свершался первый «показ» девушек, которые еще не могли участвовать в балах. Сюда приходили, только приехав в город — себя показать и на других посмотреть. В пушкинское время дамы могли появляться только в ложах. Светская дама ложу абонировала на целый сезон. Она могла на один вечер передать ложу подруге или гостям. «Кресла» — места в партере — были территорией военных, чиновников, гостей города. Первый ряд в партере занимали министры, послы и их секретари, высшие военные чины. Места во втором и третьем рядах выкупали сановники дворянского происхождения. За ними сидели офицеры среднего ранга, банкиры, иностранцы и знаменитые артисты. Партер — пространство за креслами, здесь смотрели спектакль стоя. Нередко создавала «мнение» о новом спектакле галерка, так называемый раек.
Театральный этикет XIX века содержал довольно строгие требования к внешнему виду. Например, платье должно было быть обязательно декольтированным. Так что не думайте, глядя на картины, что дамы так любили «выставлять груди». Это вопрос этикета. Хотя, конечно, не возбранялось прикрыть накидкой плечи. А вот веер и перчатки — белые, опудренные, надетые первый раз, это обязательно. У дам и мужчин были целые коробки этих перчаток. Их не стирали, не чистили, а после проведенного в театре вечера просто выбрасывали. Из украшений в театр надевали бриллианты — вот где их было принято и даже положено носить! Вот отчего дамы так любили посещение театров.
Хотя нельзя сказать, что занятие это было таким уж увлекательным. Ведь и здесь была масса ограничений. До 1860-х годов дамы не могли появляться в партере: считалось, что там они слишком привлекают к себе внимание окружающих. Женские места находились на балконах и в ложах, где им отводили передние кресла. Со второй половины XIX века дамам разрешили сидеть в партере. Появиться в театре одной было бы просто немыслимым. Помните, даже Анна Каренина в своем положении не рискнула явиться в ложу без сопровождения друга семьи. Замужние дамы, как правило, приходили с супругами, девушек сопровождали родители, старшие родственницы или замужние сестры. Опаздывать на спектакль было обычным делом. Человек мог вообще прийти и посмотреть одну сцену. А вот если спектакль понравился, кричать браво могли мужчины из кресел, а не дамы из лож. С силой бить в ладоши тоже было не принято. Да, иногда дамы в ложах вставали, когда выступали выдающиеся артисты, и негромко говорили: «Браво!» Но это максимум. Во время антракта женщинам, которые находились в ложе, по этикету не следовало покидать ее! Хотя, конечно, дама могла (опять же, в сопровождении) дойти до туалетной комнаты. Но разгуливать по фойе, а тем более появиться в буфете — нет. Это территория мужчин. Кавалер, сопровождавший даму, бегал в буфет и приносил ей воду, фрукты или мороженое.
