Елена: Отец никогда не бился за свои права, но если дело касалось вещей важных, для него принципиальных, становился непреклонен. Мне всегда говорил: «Не бойся отстаивать свои убеждения». Был такой случай. Я училась в школе рабочей молодежи, и к нам в класс пришла молодая учительница литературы, вела прогрессивные беседы, я ходила окрыленная. И вот она дает нам задание написать сочинение по роману «Отцы и дети». Роман мне не нравился — конфликта отцов и детей до сих пор не понимаю. И я, наивная дурочка, решила, что могу написать о своем отношении к тургеневскому роману, которое, надо признаться, оказалось прямо противоположно тому, чему учили в советской школе. Написала... и получила двойку. Мне было велено переписать сочинение. Домой пришла злая, разочарованная и конечно же, все рассказала отцу. Он прочел мое сочинение, оно ему понравилось. Спросил:
— Переписывать будешь?
— Буду, но не хочу.
Отец принес из своего кабинета том из собрания сочинений Ленина, открыл на какой-то странице:
— Перепиши сочинение слово в слово, ничего не меняя, но закончи вот этой цитатой.
— Папа, если я оставлю все как есть и просто вставлю эту цитату, меня выгонят из школы!
— За Ленина не выгонят.
Сделала, как он посоветовал, и получила четверку. «С демагогами, — сказал отец, — надо бороться при помощи демагогии». Этот урок я запомнила на всю жизнь. Отстаивая свои убеждения, с противником надо сражаться его же оружием.
Павел: Еще одно столкновение отца с чиновниками от культуры случилось, когда он возглавлял жюри Московского кинофестиваля, на котором представили картину Федерико Феллини «Восемь с половиной». По мнению отца, картина безоговорочно заслуживала главного приза, но Министерство культуры давило на него, чтобы приз получил советский фильм «Знакомьтесь, Балуев!», который еще во время съемок кинематографисты прозвали «Знакомьтесь, балуйтесь». Отец давлению не поддался, несмотря на то что в какой-то момент ему даже угрожали лишением партбилета. Он сказал: «Не вы мне партбилет выдавали, не вам его и забирать». А главный приз фестиваля получил фильм «Восемь с половиной».
