Забавных и трогательных моментов было немало. Например крайне болезненной процедурой преображения для Мары стало повторное прокалывание ушей. В последний раз она надевала сережки лет в тринадцать, с тех пор дырочки в мочках затянулись, и почему-то делать их заново оказалось просто-таки мукой. Затем последовали бровь, нос, губа... В процессе «экзекуции» Дэвид в буквальном смысле держал Руни за руку и в какой-то момент сам едва не потерял сознание от переживаний.
Кроме Финчера еще одним «приобретением» стал Дэниел Крейг, с которым сразу получилось подружиться. Они много говорили о ее роли, вместе придумывали какие-то повороты и оттенки, подолгу гуляли, катались в подземке и «проводили кастинг», гадая, кто из случайных прохожих напоминает персонажей фильма. Крейг помогал ей на съемках и после, когда Руни сидела букой на пресс-конференциях и опытный партнер брал на себя необходимость искриться остроумием и отвечать за двоих. Он говорил, что Мара и вправду идеальная героиня Стига Ларссона — то совершенно бесполая и неотличимая от толпы, то невероятно сексуальная, когда снимает с себя капюшон и мальчишеские одежки.
Что до «снимания одежек», то самым важным достижением Руни стала победа над застенчивостью. Откровенность и жестокость роли, необходимость обнажаться перед съемочной группой, деликатность коллег избавили актрису от комплексов и страхов. Освободившаяся Лисбет Саландер освободила и сыгравшую ее женщину.
За эту роль Руни номинировали на «Оскар». И пусть золотая статуэтка досталась Мерил Стрип — Маргарет Тэтчер в «Железной леди», сама возможность стать лучшей актрисой 2012 года уже событие. При этом Мара боялась, что теперь на нее посыплются предложения однотипных ролей, так или иначе эксплуатирующих типаж «девушки с татуировкой дракона». Но волновалась она напрасно. В каждом новом сценарии находился необычный и интересный персонаж и звезды первой величины в качестве партнеров. Коварная, расчетливая психопатка в «Побочном эффекте» Стивена Содерберга, где также снимались Джуд Лоу и Кэтрин Зета-Джонс; неудачливая преступница и жена Кейси Аффлека в фильме «В бегах» (позже выяснится, что Кейси — близкий друг Хоакина Феникса, женат на его сестре Саммер и они — соседи по нью-йоркскому дому. Такой уж тесный актерский мир!); волонтер в бразильских фавелах в «Свалке»... Играя Тигровую Лилию в «Питере Пэне» Джо Райта, Руни легко нашла общий язык и с маленьким Леви Миллером, исполнителем главной роли, и с Хью Джекманом, перевоплотившимся на экране в пирата Черную Бороду. С Джекманом она даже вступила в своеобразное соревнование: Хью много тренировался, готовясь к съемкам боевых сцен, не отставала от него и Руни.
