— Но телевизоров тогда еще ни у кого не было, вы вообще видели мультфильмы?
— Еще до войны я видел в кино диснеевские короткометражки, но больше всего меня поразил полнометражный фильм «Бэмби», который как раз в 1945 году привезли в Москву. История олененка тронула до глубины души, и мне тоже захотелось научиться оживлять рисованных персонажей на экране. А во ВГИКе меня заметили: преподаватель Анатолий Пантелеймонович Сазонов оценил мою курсовую работу «Буратино» и предложил стать его ассистентом на фильме «Федя Зайцев», который он делал совместно с сестрами Брумберг. С этого начались мои счастливые годы на «Союзмультфильме», где я работал до 2002 года.
— Такое ощущение, будто ваша жизнь разделилась на «до» и «после»... Творчество помогало компенсировать все потери?
— Как чередуются светлая и темная полосы у зебры, так и в жизни происходит. Мультипликация для меня — сплошная светлая полоса. В ней все сложилось плодотворно и мое призвание развернулось наиболее ярко. Кроме того, на студии я нашел многих друзей и соратников. С режиссером Романом Качановым* мы работали много лет и создали популярные мультфильмы, которые живут до сих пор: «Варежка», «Чебурашка и Крокодил Гена», «Портрет», «Письмо»... Я очень ценю в людях юмор, а Качанов был большим шутником, всех разыгрывал. Помню, однажды пошли компанией в баню, а когда я вышел из парилки, не обнаружил в раздевалке своих вещей. Потом Роман признался, что решил надо мной подшутить. Это было сродни детским шалостям.
