Я обзавелся агентом — в Америке без этого никуда. Однажды знакомый затащил меня на кастинг в шоу «Самсон и Далила», его проводил известный продюсер Донн Арден. Эта постановка гремела, ради нее люди специально приезжали в Лас-Вегас, но артиста, игравшего Самсона, по каким-то соображениям решили заменить. Я особо ни на что не рассчитывал, ведь мне не приходилось петь и танцевать на сцене, и пойти согласился из чистого любопытства. Пробовались многие. Восьмидесятилетний Донн сидел в зале, пил коньяк, курил сигару и был раздражен. «Вон! — орал он на очередного претендента. — Пошел отсюда! И чтоб больше не появлялся!»
Но увидев меня, вдруг оживился. Ему требовался высокий парень спортивного телосложения, который умел бы хорошо двигаться и поднимать партнерш высоченного роста. Я в грязь лицом не ударил. «Хочу этого русского, — объявил Донн своим ассистентам. — Идите договоритесь с ним».
И они предложили годовой контракт на тысячу долларов в неделю, который я на радостях подписал не торгуясь. Мой агент была вне себя: «Игорь, у нас так не принято. Ты мог бы получить в два раза больше». Но что сделано, то сделано.
Слава богу, петь мне не пришлось. Сначала просто открывал рот под фонограмму, потом режиссер поменял концепцию. Я продолжал красиво носить девушек на руках, а по пятам за мной следовали два певца в таких же, как у меня, леопардовых шкурах и исполняли мою партию. Публика была в восторге.
Я жил в столице мирового игорного бизнеса, что, конечно, было чревато определенными соблазнами. В Лас-Вегасе есть персонажи, ставшие местными достопримечательностями. Мне показывали мужчину, который умудрился спустить шесть миллионов долларов, но не уехал домой, а устроился работать таксистом, чтобы каждый вечер иметь возможность относить свои чаевые в казино. Ему по-прежнему не везет, но он утверждает, что знает надежную систему и когда-нибудь вернет свое.
Поначалу и я, конечно, захаживал в казино, ставил по маленькой. Но длилось это ровно до тех пор, пока в один далеко не прекрасный вечер не просадил все деньги, скопленные на квартиру. А вот Лиса подсела плотно. Тратила все, что зарабатывала, бесконечно занимала у знакомых. А после того как ушла с работы, долги за нее пришлось отдавать мне. В результате поставил вопрос ребром:
