— А вдруг там деньги?
— Да ты что! За три года Матросов ни копейки не прислал.
— А если в нем совесть проснулась?
С минуту мы трясли книгу, потом пролистали все страницы — безрезультатно.
— Не проснулась, — горько рассмеялась я.
Сейчас, когда Денис в интервью рассказывает, что на протяжении нескольких лет содержал «чужих детей», я могу только пожать плечами: «Да-да, конечно. Книжка и два велосипеда, подаренные Вовке и Юрке на четыре года, — вот и все содержание...»
Большая часть моей зарплаты уходила на аренду квартиры, а оставшихся денег едва хватало на хлеб, молоко и картошку.
Случалось, что и эти нехитрые продукты купить было не на что, — тогда я шла к начальнику театра:
— Виктор Иванович, вы не можете подкинуть мне пару «сухпайков»?
Он смотрел с жалостью и отеческим участием:
— Конечно, Люда, какой разговор? Ты, когда голодно будет, без стеснения обращайся.
Мне было не до пестования собственной гордости — я готова была принять любую помощь, в том числе и от Матросова. Поэтому когда Денис вдруг объявился, да еще и с двумя велосипедами... Мальчишки давно их просили, но для меня такое приобретение было неподъемным.
Еще по телефону, договариваясь о визите, я сказала:
— Только давай не будем грузить ребят нашими взрослыми разборками и «непонятками» — я представлю тебя Вовке и Юрке как «дядю Дениса».
— Ладно, — легко согласился Матросов.
И в эту минуту мне показалось, что на щедрые подарки он сподобился не сам, а с подачи Маши Куликовой, с которой у Матросова в ту пору только начинались отношения. Отзывчивая, добрая Маша наверняка испытывала неловкость от того, что Денис не помогает сыновьям. А может, Матросов сам захотел выглядеть щедрым и благородным в глазах новой возлюбленной.
Мы вошли в квартиру. Мальчишки сразу отправились в комнату — к игрушкам. Я на кухню — готовить ужин.
Денис двинулся за мной. Сел и принялся рассказывать, в каком он нынче шоколаде: и приглашений сниматься выше головы, и отношения с Машей складываются самым замечательным образом. Я слушала-слушала, а потом спросила:
— Ты, кажется, хотел повидаться с детьми?
— Ну да, — он растерянно захлопал глазами.
— Так и иди к ним — поиграй в машинки, кубики.
— Но...
— Пойми, Денис, мне твоя жизнь совершенно не интересна.
Он нехотя поднялся и пошел к мальчишкам.
Вернулся минут через пятнадцать:
— Ты знаешь, мы с Машей готовы брать их на выходные.
— Зато я к этому не готова.
— Но ты обращайся, если вдруг что-то понадобится: одежда там, ботинки.
— Хорошо. Спасибо.
Благодарила, а сама думала: «Если и обращусь, то только при крайней необходимости. Дай бог, чтобы ее не было!»
Надобность, однако, случилась. По ночам близнецы начали задыхаться, и я повела их по врачам. «Аденоиды четвертой степени, — поставил диагноз отоларинголог. — Нужна операция, и как можно скорее».