Вот и сегодня, даже когда замешательство, вызванное его опозданием, было забыто и обед вновь потек своим чередом, Камилла Альбертовна не переставала кидать в сторону младшего сына пристальные встревоженные взгляды. Где же он все-таки пропадал? Поднялся, несмотря на праздник, ни свет ни заря, заявил, что поедет навестить многочисленных тетушек и дядьев... Но побывать, как говорит, успел только у Киндов. А потом? Потом гулял... Весь день на морозе? И Камилла Альбертовна тяжело вздохнула. Нет, что-то тут не так... И эта слишком близкая дружба с Атей Кинд... Вместе в театр, вместе на каток... Конечно, глупо требовать от мальчика, чтобы из-за неладов у взрослых он вдруг расстался с приятелями детства, а с Атечкой они знакомы едва ли не с шести лет... Но что же делать? Спокойно сидеть и ждать до той поры, пока вся эта детская возня не выльется в какие-нибудь вполне взрослые неприятности? А в том, что барышни Кинд ничего кроме неприятностей их дому принести не могут, кажется, сомневаться уже не приходится...
Скоро десять лет как их сын Альберт женат на старшей Атиной сестре Маше. Помнится, Шуринька с Атей и увидели друг друга впервые на этой самой злополучной свадьбе. Ради любви к молодой талантливой пианистке Марии Кинд Альберт Бенуа забросил учебу, отказался от борьбы за большую золотую медаль и дававшегося вместе с нею права на пенсионерскую поездку в Италию за счет Академии художеств. Ничего не хотел видеть и знать, кроме обожаемой Машеньки... И вот как все изменилось теперь...
Конечно, у Бертуши есть слабости: и легкомысленность, и ветреность. Но при ласковой, снисходительной и разумной жене все эти шероховатости в его характере с годами вполне могли бы отойти на задний план. Однако Маша будто поставила своей целью замечать в муже одни недостатки. Словно ей и дела нет ни до его таланта художника-акварелиста, ни до его редкостного дара музыканта-импровизатора... А ведь мастерством Альберта восхищен сам император Александр III, не раз приглашавший его в путешествия на яхте только для того, чтобы полюбоваться, как Бенуа в мгновение ока несколькими точными мазками схватывает малейшие оттенки заката или восхода...
А как Альберт обожает детей! С каким ребяческим восторгом устраивает для них праздники по любому поводу. Но Маше и это будто безразлично...
Зато каждую интрижку мужа, даже мимолетную и платоническую, она норовит возвести в трагедию, угрожая разводом, разлукой с детьми. Всякий раз, желая наказать Альберта за очередную провинность, дуется заодно и на всю мужнину родню. Что же из этого может выйти хорошего? Да ничего, ровным счетом ничего...
Вот и сегодня, сославшись на мигрень, Маша не пожелала спуститься с третьего этажа, где расположена их квартира, к старшим Бенуа в бельэтаж. А ведь она прекрасно знает, что Альберт в своей семье души не чает, что братья с детства привыкли проводить этот день с родителями... Впрочем, недавно Бертуша намекнул, что к его жене весьма неравнодушен ее старый знакомый — композитор Танеев. И не без взаимности... Если дело и дальше так пойдет, все и вправду может закончиться разводом. И вина за это целиком и полностью будет на Машиной совести!
