Мужчина всегда стремится к идеалу, но каков он — не знает и вряд ли способен внятно объяснить. Однако моментально чувствует: вот женщина, с которой может сложиться. С Викой именно так и произошло.
С первыми двумя женами ничего подобного не чувствовал, поэтому, наверное, и союзы были короткими. А еще в очередной раз сказалось отсутствие отца, который мог бы объяснить мне, молодому и горячему, что в супружеской жизни бывают моменты, когда нужно засунуть самолюбие поглубже и переждать. Тем более если в семье есть ребенок. Все-таки мужчины иначе понимают жизнь, чем руководствующиеся эмоциями женщины...
Мой сын Алексей рос без меня — таково было решение его матери. О том, что Алеши больше нет, я узнал через месяц после его похорон. Но мог бы годы оставаться в неведении, если бы не одна мистическая история. К бывшей жене пришла подруга и глядя на портрет Алеши, спросила:
— А ты Боре про смерть сына сказала?
— Нет, — ответила хозяйка, и в то же мгновение портрет Алексея упал со стены и стекло по диагонали прорезала трещина. Это так на нее подействовало, что тут же набрала мой номер...
Алеша умер во сне. Проблем со здоровьем у него никогда не было: не курил, не пил, занимался спортом. А ушел в двадцать четыре года из-за сердечной недостаточности, которую диагностировали после смерти.
Телефонный разговор перевернул душу, меня трясло как в лихорадке, а в голове крутилось: «За что она так со мной поступила, не дав попрощаться с сыном? Много лет назад я сделал как она просила, а теперь, выходит, виноват?»
Договорились встретиться на следующий день, чтобы вместе поехать на могилу, но я вдруг почувствовал: не могу ее видеть — и все! Набрал номер и отменил встречу. Позвонил другу юности, с которым забирал Алешу из роддома, и мы отправились на кладбище.
С момента Алешиной смерти прошло больше четверти века, в нынешнем году ему исполнилось бы пятьдесят, но рана на сердце так и не затянулась. С его матерью однажды все-таки встретился и понял, что эта женщина всегда меня любила и продолжает любить. А во мне ничего не дрогнуло — все выжжено и выхолощено.
С Викой мы вместе уже сорок четыре года. Я так и не научился подстраиваться, и ей со мной порой нелегко. Несмотря на серьезный возраст, жена сохранила по-девичьи стройную, ладную фигуру. Вика много лет проработала вузовским преподавателем физкультуры, защитила диссертацию, стала доцентом. Она уже давно на пенсии, но по-прежнему порхает по нашим дачным семи соткам как бабочка.
К слову о даче: вместо грядок я развел там сорок восемь сортов роз. Когда ездил на гастроли, отовсюду волок саженцы, а теперь и в Москве есть места, где продают редкие, изысканные виды. Вытащить меня из павильона роз невозможно, хотя Виктория причитает: «Остановись! Уже места нет!»
Знаю, что все в жизни закольцовано и любовь к розам наверняка родилась, когда срезал цветочки на могилах в Новодевичьем монастыре. Еще один круг замкнулся, когда несколько лет назад мой студент попал в криминальную историю и пришлось выступать в его защиту на суде. Парень принадлежит к тем, кому совсем нельзя пить: употребил стакан красного — и все, идиот! Начал подшофе приставать к девушке, отнял сумку и дал деру. Гадать не приходится, какую историю из своей юности я рассказал на заседании. Судья решила не давать моему подопечному даже условного срока. Когда выходили из зала, парень, сияя радостной улыбкой, обронил: «Спасибо! Все, к ребятам побегу».
