Нотр-Даму была отведена роль свидетеля и непосредственного участника многих исторических событий. В 1229 году здесь униженно каялся отлученный от церкви граф Тулузский Раймунд VII, бунтовавший против Людовика VIII. Через десять лет Людовик IX торжественно внес сюда терновый венец Иисуса Христа. В 1302 году Филипп IV провозгласил открытие первого парламента Королевства Франции, а в 1456 году тут начался судебный процесс по оправданию Жанны д’Арк, в 1558 году под этими сводами состоялось бракосочетание Марии Стюарт и дофина Франсуа, спустя год — Елизаветы Валуа и Филиппа II. Еще через тринадцать лет — Маргариты Валуа и Генриха Наваррского.
В 1668 году маршал Тюренн отрекся здесь от протестантской веры, в 1804-м Наполеона Бонапарта провозгласили императором, а в 1811-м крестили его сына. В древнем храме в 1934 году проводили похороны президента Пуанкаре и чествовали маршала Петена в 1944-м. Здесь девятого мая 1945 года кардинал Сюар встречал генерала де Голля, членов правительства и послов СССР, США и Великобритании. В Нотр-Даме веками женили, крестили и хоронили — собор Парижской Богоматери невозмутимо наблюдал судьбоносные вехи нескольких эпох.
И вот теперь, спустя 856 лет, в отчаянии глядя на бушующее пламя, люди прощались с уникальной святыней. Со стрельчатыми порталами входов — Богоматери, Страшного суда и Святой Анны. Со знаменитыми витражными окнами-розами XIII века, на которых запечатлены Дева Мария с Младенцем, цари Израиля и Иудеи, судьи и первосвященники, пророки, апостолы и святые мученики, библейские сцены. С башнями западного фасада — готической «визитной карточкой» собора. Их начали строить в 1200 году и закончили спустя пятьдесят лет. Обе высотой шестьдесят восемь метров, но северная чуть крупнее южной... С десятью колоколами. В южной башне с 1685-го царил самый большой — тринадцатитонный Эммануэль. Это он в 1944 году звонил в честь освобождения Парижа. Только его пощадила толпа в Великую французскую революцию. Остальные колокола якобинцы сняли и переплавили на ядра, их вернули лишь в 2013-м, отлили в Нормандии и каждому дали имя святого.
