Вечером пятнадцатого апреля, в понедельник католической Страстной недели, горел собор Парижской Богоматери. Когда охваченный пламенем шпиль обрушился, переломившись пополам, над планетой словно пронесся единодушный возглас ужаса.
Практически сразу объявили: дело не в теракте, причина либо допущенная халатность в ходе реставрационных работ, либо короткое замыкание — пожар начался на строительных лесах над крышей собора. Казалось, его не спасти — на протяжении четырнадцати часов люди в отчаянии прощались с Нотр-Дамом.
Совсем недавно, в 2013-м, праздновали 850-летие собора — к юбилею отлили девять колоколов, реконструировали орган, выпустили почтовые марки и разработали «маршрут паломника», включающий знакомство с секретами Нотр-Дама. А этих секретов немало...
Ведь даже само создание храма овеяно легендами. Официальной датой начала строительства считается 1163 год. Закончили его спустя два столетия, впрочем, о «завершении» говорить трудно, учитывая постоянные многочисленные переделки и дополнения. Сначала на острове Сите посреди Сены размещался галло-римский храм Юпитера. На его фундаменте сложили первую христианскую церковь Парижа — базилику Святого Стефана. Затем епископ Морис де Сюлли призвал построить здесь готический собор.
Первый камень заложили король Людовик VII и папа Александр III. Зодчие постепенно возводили алтарную часть, боковые капеллы и хоры, западный фасад, башни, северные и южные врата. Пространство собора вмещало всех жителей Парижа — тогда их насчитывалось около десяти тысяч. Неграмотные горожане в буквальном смысле изучали здесь Библию — история христианства воплощена в скульптурах. Здание получилось таким огромным, что в среднем нефе легко разместился бы современный двенадцатиэтажный дом.
