Закончив, с курткой, переброшенной через руку, она выглянула в зал. Свет уже почти везде был погашен, Крис сидел у барной стойки, вертел в руке стакан.
— Шеф? — робко окликнула Тара. — Я только попрощаться…
Но неожиданно все пошло по-другому. Крис подозвал ее к себе и предложил присесть. Ему хотелось поболтать, домой он почему-то явно не торопился. Вот они и проговорили полночи. Начали с ничего не значащих историй, вопросов и ответов, а потом он вдруг спросил (эта его манера вдруг задавать почти бестактные прямые вопросы просто с ума ее сводила!), встречается ли она с кем-то. Тара честно сказала, что сейчас — нет. У нее был роман в школе и потом еще один, довольно нервный и бестолковый. А сейчас не до того. И тогда Крис вдруг рассказал ей о Беверли.
…С театром у него не очень получалось. Ну, то есть если перечислять, с кем он бывал на одной сцене, будет звучать впечатляюще — Мерил Стрип, Сигурни Уивер… Только надо иметь в виду, что его диалоги с этими потрясающими партнершами заключались в репликах типа «кушать подано». И оплачивались из рук вон скудно. А за квартиру надо было платить. И содержать себя. И хоть немного радоваться жизни, ухаживая за девушками. Старушки Фрэн давно уже не было с ним — кажется, она подалась в Калифорнию, а может, и нет… Зато других было хоть отбавляй. И стало еще больше, когда Крис изменил театру с телевидением. В 1990-м он совершенно случайно узнал о кастинге в сериал «Закон и порядок» — на роль детектива Майкла Логана. Что его тогда толкнуло — он сам не знал, но только почему-то поехал в родительский дом и разыскал на чердаке старые костюмы, галстуки и плащи покойного отца. Папа был тем еще стилягой. И именно таким — потрепанным, но элегантным — Крис появился перед кастинг-директором сериала. И получил роль. Утвердили сразу: именно такой типаж им и был нужен.
Жизнь как-то разом заладилась. Заработок за один эпизод превышал месячную зарплату в театре. Сниматься было очень интересно. Популярность его героя росла на глазах. А потом в одной из серий снялась Бев. Беверли Джонсон.
Она была настоящей легендой. Первая темнокожая модель, открывшая дорогу Наоми Кэмпбелл, Тайре Бэнкс и Алек Уэк. Сенсация 1974 года — первая афроамериканка на обложке Vogue, красавица и умница, сумевшая выжать из своего успеха максимум и вошедшая в список самых влиятельных женщин модной индустрии ХХ века. Конечно же по завершении карьеры на подиуме Бев не миновала обычная для всякой уважающей себя модели иллюзия: она решила попробовать себя на актерском поприще.
Мало того, что Бев была по-настоящему хороша собой. Она была еще и умна. И наделена особой легкостью — с ней было просто, весело и как-то очень молодо, что ли. Но это он понял позже — когда уже мог связно мыслить.
