Так вот, Валентина Михайловна Леонтьева признавалась мне, что ей было неудобно, когда в магазине очередь пропускала ее вперед: «Всегда отказываюсь, всегда встаю в конец... » По этому поводу она однажды вспомнила нашу легендарную актрису Людмилу Хитяеву, которая, по словам Леонтьевой, не прочь была воспользоваться этой звездной привилегией. И если ее пропускали, говорила спасибо и проходила вперед. «Не могу понять, как Хитяева может так поступать...» — удивлялась Леонтьева.
А еще Валентина Михайловна помогала мне профессиональными советами по речи, правильному произношению. У меня тогда был небольшой южный говор. Когда Леонтьева слышала мое «шоканье» или «аканье», поправляла меня. В училище у нас были занятия по сценречи. Но когда есть дополнительная возможность учиться у человека с огромным опытом в этой области, это бесценно.
Запомнил навсегда и ее фразы о том, что человек в кадре должен стать примером для тех, кто на него смотрит. Примером не только владения русским языком, доброго расположения к миру, но и опрятности, аккуратности. Она сама всегда приходила в «Останкино» в идеально накрахмаленной белой рубашке, с прекрасной прической, в великолепно сидящих пиджаках и жилетках — она их любила, особенно часто носила красные. Помню, у нее был белый брючный костюм, и я даже попросил ее сняться в нем на видео. Она попозировала мне: спускалась по ступенькам «Останкино» и говорила: «Итак, внимание! Походочка...»
— Вы снимали это видео для какой-то программы?
— Нет, для себя, и эта видеокассета сохранилась. В другой раз попросил ее записать на видео несколько слов для моей мамы. Мне так хотелось показать родителям, что моя жизнь состоялась, что я стал артистом, общаюсь с такими людьми и они ко мне по-доброму расположены. И Леонтьева не отказала! Записала такое обращение, сказала, что она тронута моим вниманием, что я интересный человек, что мы с ней много общаемся, занимаемся речью...
— А она рассказывала про своего единственного сына Дмитрия, с которым у нее были непростые отношения, который в итоге отправил ее доживать век в провинцию и даже не пришел на ее похороны?
— Да, она часто рассказывала про сына, это была ее больная тема. И дело было не в каком-то особенном доверии ко мне, просто это у нее была, как говорится, болевая точка. При этом она обвиняла не своего ребенка, а себя! Говорила, что это она виновата, что недодала сыну любви, внимания, потому что все свое время отдавала работе. Я не был этому свидетелем. Но по тому, что мне рассказывали те, кто близко наблюдал их отношения, Валентина Михайловна сделала для сына все, что могла. Тем более что в годы пика своей популярности она была всемогуща. Потому что ее очень уважал, поддерживал и, так я полагаю, охранял от нападок Сергей Георгиевич Лапин, в течение 15 лет всесильный руководитель телевидения.
К слову, когда я поступил в Щукинское училище, моей однокурсницей была Женя Лапина, очень красивая, чудесная девушка. Она вела себя так скромно, что только на четвертом курсе я сообразил, что это внучка того самого Лапина!
