Говорят, АСК-3 так торопились вовремя сдать — к Олимпиаде-80, что перепутали при строительстве фасады! И действительно, парадный вход с парадной лестницей смотрит в лес. Зато служебный вход, с маленькой дверью выходит на улицу Академика Королева. Получается вот такое здание наоборот. А еще есть легенда, что опять-таки из-за спешки, только когда полностью возвели стены, вспомнили, что внутри корпуса остался экскаватор. Не ломать же сделанное, когда сроки и так поджимают. Поэтому экскаватор просто заложили дополнительными кирпичами.
— Ну, экскаватор — это уже из области фантастики...
— Я тоже так думаю, но история красивая... Так вот, в АСК-3 работала Леонтьева. Точнее, просто приходила в свой кабинет, потому что до последнего мечтала вернуться в эфир, ведь она прекрасно выглядела. Но так и не вернулась...
Когда встречал Валентину Михайловну в коридорах «Останкино», всегда с ней здоровался. Она в ответ тоже. Вдруг однажды Леонтьева останавливает меня и говорит, что смотрит «Шпильку» и что ей нравится, как я работаю: «Только, пожалуйста, Саша, никогда не заискивайте перед зрителем...» Я был потрясен, что меня заметила и похвалила легенда! Та самая тетя Валя, которая вела программы «Спокойной ночи, малыши!» и «В гостях у сказки». Ведь воскресный день советского ребенка делился на до показа киносказки и после. Утром занимаешься своими делами, гуляешь, а днем обязательно возвращаешься домой, чтобы услышать, как Леонтьева произносит свою знаменитую фразу: «Здравствуйте, дорогие ребята и уважаемые товарищи взрослые!»
С той встречи мы начали общаться. А однажды я осмелел и сказал:
— Валентина Михайловна, я вас так люблю! Можно, я к вам буду приходить, когда вы на работе?
— Пожалуйста, приходите.
Тогда я работал неделя через неделю: неделю вел прямой эфир, неделю продолжал учиться на четвертом курсе эстрадно-циркового училища. И в те дни, когда был в «Останкино», старался зайти к Леонтьевой в гости.
— О чем вы с ней говорили?
— Да обо всем. Например, о звездной болезни. У меня как раз она случилась — в 18 лет. Программа «Шпилька» сразу стала популярной, а я в один момент — узнаваемым. Быстро привык, что ко мне подходят люди, говорят комплименты. И вот однажды зашел в огромный гастроном на Варшавском шоссе за мороженым минтаем. Тогда в магазинах кроме этой рыбы, сникерсов и морской капусты в ржавых банках ничего не было. Вижу — есть минтай и маргарин, который тоже был мне нужен. Направился к кассе. И тут замечаю боковым зрением, что ко мне подходит мужчина. Он говорит:
— Слушай, закурить не найдется?
Я на автомате отвечаю:
— Спасибо! Большое спасибо.
И прохожу мимо — тоже на автомате. В следующую секунду подумал: «Господи, я сошел с ума, это ужасно!» Моя звездная болезнь после этого прошла. Пережил ее очень быстро, потому что понял, какое грустное впечатление со стороны произвожу...
