И тут Наташа говорит:
— Задница у меня вот только большая. Как с такой сниматься?
А Мельников ей:
— Может, даже хорошо, что большая.
— Ну да, хорошо! На экране лица будет не видно, только ее.
Бедра у нее действительно были широкие, красивые. Когда она ушла, мы с Мельниковым переглянулись:
— Ну как тебе?
— Десятка.
— По-моему, тоже. Классная.
— А тебя не смущают бедра?
— Тебе что, не нравятся широкие бедра?!
— Нравятся.
— Ну тогда все.
Когда Наташа была утверждена, я пригласил ее и других артистов — Витю Павлова, Мишу Кононова, Люду Зайцеву — на первое застолье к себе домой. Мы с моей молодой женой Тамарой снимали маленькую занюханную квартирку на первом этаже на улице Кирпичной возле Измайловского парка. Тамара накрыла стол замечательный. Она, ростовчанка, умела это делать. На столе был борщ, это обязательно, какой-то салатик, еще что-то из провизии, которую теща нам из Ростова поездом «Тихий Дон» передавала. Мы выпили, много хохотали, шумели, потом даже петь стали. В фильме есть песня «Цвите терен». И Люда Зайцева говорит этак по-кубански: «Наташка, ты выучила текст песни? Давай заспиваем. Порепетируем». А у Люды замечательный голос, слух потрясающий. У Наташки этого не было, она поперла поперек — не попадала ни в ноты, ни в ритм, так что Люда сказала: «Закрой рот, мешаешь мне спивать».
Ну а потом начались съемки. Снимали в моих родных краях — под Ростовом-на-Дону. Красота невероятная, реки, поля. Кто-то из съемочной группы жил в Ростове, кто-то расположился в деревне. Наташа — в деревенском доме. Местные Гундареву полюбили. Особенно молодой лейтенант милиции. Он возил ее на съемки на мотоцикле с люлькой, над которой укрепил огромный пляжный зонт. Ведь солнце летом на Дону палящее, а по задумке режиссера Надёжка-буфетчица должна быть как пышное белое безе, никакого загара...
Еще особое внимание к Наташе проявлял Витя Павлов, который играл ее любовника. Он все время ее хватал за пятую точку. Наташка отбивалась, кричала:
— Витька, перестань.
— А что, тебе жалко? У тебя много, дай потрогать! — Они веселились от души.
