И такой отыскался. К нам на площадку как раз привели выпускника ВГИКа Алексея Сидорова. Он начал с нами работать, мы переписали сценарий. Я понял, что человек он очень талантливый, пообещал: «Окончим этот фильм, и у меня будет к тебе новое предложение, давно лежит достаточно интересная, злободневная история «Однажды в России». Сидоров сразу оживился, стал набрасывать идеи, сказал: «Всю жизнь мечтал снять триллер». Когда закончили фильм, который получил название «Рыцарский роман», с Верой Сотниковой в главной роли, сразу же приступили к новому проекту. Так начиналась «Бригада». Задумывали снять восемь серий, а получилось в итоге пятнадцать.
— Сериал и сегодня показывают разные телеканалы. Когда вы его снимали, рассчитывали на колоссальный успех?
— Ну а для чего еще мы работали? Для чего я как продюсер брался за такую тему? Конечно же, мы старались, чтобы картина была достойно представлена в прокате. Получилось. Проектом горели все, хотели удивить народ и доставить удовольствие зрителю. А Алексей Сидоров сразу приобрел имя в мире кино.
Мы с режиссером решили, что главную роль должен играть Сергей Безруков. Но отдел, занимавшийся кинопроизводством на телеканале, который тогда назывался РТР, возглавлял Валерий Тодоровский, он был против. Считал, что Безруков совсем не подходит на роль Саши Белого. Сережа был сильно расстроен, пришел ко мне. Я его успокаивал:
— Не волнуйся, я автор идеи, генеральный продюсер, мне решать, кто будет сниматься в главной роли. Наше с Алексеем общее мнение, что это должен быть только ты.
Он выражал сомнение:
— Но со мной проводят бесконечные кинопробы и не утверждают.
Я ему объяснял:
— Пробуют не тебя, а подбирают под тебя актеров, так что спокойно работай.
Время подтвердило, насколько мы были правы.
Сережа снимался у меня еще в «Крестоносцах», на одной из картин познакомился со своей первой женой Ириной Ливановой. А еще мне приходилось в свое время буквально выкупать его у Табакова. Олег Павлович просто так не отпускал Сергея на съемки, приходилось оплачивать его отсутствие на репетициях и спектаклях в театре, где Безруков был плотно занят. Постановки с его участием делали кассу. А когда «Бригаду» показали по телевидению, на его спектаклях вообще не оставалось свободных мест! Сергей этого не забыл, нас связывает много приятных воспоминаний. Тут недавно праздновал юбилей, так Безруков напомнил мне и моим гостям обо всем хорошем, что было в нашей жизни.
После выхода «Бригады» актеры сразу стали очень популярными, узнаваемыми. Замечательно сыграла Катя Гусева, у меня с ней тоже до сих пор хорошие отношения. Трудностей во время работы не помню. Ребята горели, вжились в роли так, что вот, например, к Диме Дюжеву намертво приклеилось прозвище Космос. Неоценимый вклад в картину внес Леша Сидоров, он молодец, талантливый человек. Мне повезло, что оказался рядом в момент принятия важных решений.
Люди считают, что это лучший телевизионный сериал, об этом свидетельствуют рейтинги. Я изначально ставил перед группой задачу: мы снимаем не телевизионный фильм, а телевизионный художественный фильм, каждая сцена должна этому соответствовать. В результате, по-моему, все получилось.
