Но главные проблемы проекта были еще впереди. Кто бы мог подумать, что кастинг превратится в такой сумасшедший дом? Режиссер Гэрри Маршалл, естественно, желал залучить в картину лучших актеров. Студия не возражала. Он хотел «супермена» Кристофера Рива на главную роль, но студия отмела его кандидатуру, замахнувшись на самого Аль Пачино. А тот даже не удосужился мотивировать свой отказ. Правда, пришел на читку с Джулией Робертс и дал ей свое благословение — заверил режиссера, что лучшей актрисы им не найти. Джулии подобная рекомендация точно не помешала. Несмотря на то что молодая кудрявая актриса с зажигательной улыбкой до ушей недавно была номинирована на «Оскар» за роль в фильме «Стальные магнолии», ее воспринимали как неопытную дебютантку, совершенно не готовую сыграть романтическую героиню. Жанр ромкома только кажется легким, голливудские боссы отлично знают, что на самом-то деле «попасть» в него очень сложно. В общем, бедную Робертс не хотел никто. Ни режиссер, ни студия, ни Ричард Гир — актера от безысходности протащили на главную мужскую роль, причем тоже без всякого энтузиазма с его стороны.
На студии особенно активно мечтали заполучить тогдашнюю американскую любимицу Мэг Райан. Но она именно по этой причине и отказалась — негоже играть проститутку. Уж каким соловьем ни заливался режиссер — убеждал, что героиня еще совсем не заматерела в своей профессии и вполне готова к исправлению, и поэтому ее и всерьез-то воспринимать в этом образе не стоит. Бесполезно. Собственно говоря, это была основная причина, которая мешала многим актрисам согласиться. А уж какими словами свой отказ обосновывали — иное дело. Мишель Пфайффер не понравился тон и стиль сценария (помимо самой роли). Дэрил Ханна, вот уж образец пуританства, заявила, что роль Вивиан недопустимым образом унижает всех женщин, независимо от их профессии: «Как это отвратительно — превращать с помощью денег и власти шлюху в истинную леди». Дженнифер Джейсон Ли тоже отказалась. Вайнона Райдер колебалась, но на студии ее сочли слишком юной. В конце концов пришлось всем смириться с Джулией Робертс...
Естественно, после всех этих перипетий Джулия очень нервничала с самого начала съемок. Иногда, например, ее переклинивало настолько, что она не могла смеяться. Как, например, в сцене, где в роскошном номере ее героиня сидит на полу перед телевизором и от души хохочет — показывают действительно очень смешное шоу. Чтобы заставить ее смеяться, режиссер лично щекотал Джулии пятки. Разумеется, за кадром. А когда снимали сцену, где она первый раз занимается с героем Гира любовью, у нее на нервной почве вздулись и выступили на лбу вены. Находчивый режиссер проделал Джулии какой-то массаж, и съемку продолжили. Но тут у актрисы началась крапивница! Срочно привезли успокаивающий лосьон, покрыли им Джулию и ждали, пока средство подействует. С любовными сценами вообще были сплошные неувязки. К Джулии в джакузи присоединяется Гир, она нежно трет его мочалкой, и между ними впервые происходит настоящая лирическая и романтическая беседа. Но к несчастью, у Гира оказалась очень сухая кожа, и она стала чесаться от долгого пребывания в воде. Актер бесконечно жаловался на зуд, в том числе прямо во время съемок очередного дубля. В какой-то момент прошипел партнерше: «Моя кожа сейчас лопнет! Пожалуйста, постарайся ее больше не трогать!»
