Считаю, на флоте получил полезный жизненный опыт. Как бы сложно ни приходилось, большинство ребят выходили оттуда мужиками. Как пелось в шуточной песне: «Там я научился водку пить из стаканов... Там я научился обламывать женщин».
К третьему курсу, когда началась специальность, отчетливо осознал, что служба в вооруженных силах — не то дело, которому хочу посвятить будущее. И ушел из училища. Хорошо это было для меня в тот момент или плохо, не знаю, но уверен: мучиться дальше не имело смысла. Когда человек не на своем месте, он наносит большой вред и себе, и тем, кто вокруг.
Позже, когда уже перебрался в Москву, друзья как-то пошутили: «Женя, да ты — ловец кайфа». Я сначала возмутился, показалось, что это сомнительная характеристика. Но по здравому размышлению согласился: всегда старался заниматься тем, что доставляло удовольствие. Если становилось неинтересно, бросал. Бороться с этим бесполезно, жизнь дается один раз, нельзя растрачивать ее на душевные терзания. Как пела моя землячка Лада Дэнс: «Жить нужно в кайф!»
— Чем занялись на гражданке?
— Понимая, что необходимо иметь хоть какой-то диплом, окончил строительный институт. Правда, по специальности никогда не работал. Друг брата предложил прийти в его бизнес — продажу оргтехники. В те времена еще приходилось объяснять клиентам, что такое ксерокс или факс, для чего они нужны, как ими пользоваться, и у меня неплохо получалось. Научился находить контакт с разными людьми. Успешно занимался коммерцией, чем только не торговал — быстрорастворимыми супами, соками, крупами, сигаретами... Работал водителем. Позже добрый знакомый открыл магазин мебельного декора, где я занимался дизайном интерьеров. Установил полки, которые сам сконструировал. Ничего особенного, просто сделал все с любовью, но люди спрашивали, нельзя ли их купить. Было приятно.
Заказал грузовик брусчатки, выложил пятачок перед магазином, поставил клумбу в виде чаши, сваренную из листов ржавого железа. Получился стильный вариант дизайна. Тогда воровали из автоматов телефонные книги, нельзя было оставить на улице велосипед, а я установил у своего заведения красивую кованую скамейку. В ночь после открытия ее украли... Так же как елочки и туи, росшие на клумбе. Новую скамейку уже намертво забетонировал, стоит до сих пор.
— Как оказались в Москве?
— Это целая история! Жить в столице я не собирался. Друзья перебрались в Америку, звали к себе, рисовали перспективы. Я загорелся, подал документы на визу. Тогда же в компании земляков встретил Евгению Дубовскую, работавшую менеджером в модельном агентстве. Она предложила попробовать себя в качестве модели, отправила на собеседование. Я вроде бы понравился, взяли контакты. Женя была настроена оптимистично: сказала, что работа будет.
