Татум похолодел. Ситуация что-то сильно ему напоминала. Женщина. Танцы. Он ушам своим не поверил: танцевать? Она что, издевается? Или это такое частное, сугубо для него придуманное проклятие?
— А вы на что надеялись? Это же фильм о танцовщиках. Вы вообще знали, на что пришли подписываться? — спросили его.
— Я не знал, — отозвался Татум. И почему он не разузнал у Эрика, что это будет за прослушивание, выставил себя дураком.
Танцевать? Да, это он конечно же может, только вот в каком стиле? Явно не в том, в котором выступал в клубе миссис Эйлин. Нехотя стащив с себя футболку под удивленными взглядами экзаменующих, он окончательно ввел всех в ступор вопросом: — Можно я не буду снимать джинсы?
— Мистер Питерберг, у нас помимо вас еще 123 кандидата, — раздался строгий голос из-за стола.
Татум принялся танцевать, импровизировал как мог — прыгая, приседая и взмахивая руками так, что через какое-то время увидел — режиссер с помощниками ерзают на своих стульях, улыбаются и отбивают ритм костяшками пальцев по столу.
Энн Флетчер осталась довольна выступлением Татума.
— Отлично, мистер Питерберг, а теперь попробуйте все то же самое, но с партнершей. Она профессиональная танцовщица и актриса, вам будет легко.
…Когда Дженна Деван вошла в зал, он просто обомлел от стеснения. Красивая, гибкая, быстрая. Она смерила его оценивающим взглядом и тут же отвернулась.
Было ясно, что Ченнинг не произвел на нее впечатления.
Включили музыку, Дженна начала танцевать — ловко, меняя стили и ритм, а он тупо продолжал стоять как вкопанный, пялясь на красавицу и не зная, куда деть руки, ноги и как двигаться вообще. В какой-то момент Дженна подхватила и закружила его вокруг себя, шепнув: «Просто повторяй за мной, осел». Он стал повторять.
Просмотр прошел замечательно, и Татум был утвержден на главную роль вместе с Дженной. Правда, потом ему пришлось очень долго объяснять, что он никакой не Эрик Питерберг, и не самозванец, и у него есть небольшой опыт работы в кино, и ассистенты просто ошиблись или ослышались, составляя списки претендентов… Ситуацию спасла Дженна.
Почувствовав, что конфликт между Татумом и Флетчер неизбежен, она позволила себе вмешаться:
— Слушайте, мэм, ну чего вы к мелочам цепляетесь? Этот парень лучше всех остальных, это факт. Движениям я его научу, и вот увидите — он станет идеальным.
Дженна оказалась первой девушкой в его жизни, которая считала его «корявым, неповоротливым придурком» (как же часто он слышал от нее подобные обвинения!) и совершенно не реагировала на его «фирменную внешность». Ей было все равно, как выглядит Ченнинг, какое у него лицо, а к «модельному телу» она предъявляла только претензии: толстый зад, глупые ноги, руки, как бревна. Она считала, что у Татума нет способностей к танцам, и его взяли в кино исключительно потому, что он сносно ведет партнершу, не наступает ей на ноги, ориентируется в пространстве и вроде как старается.
Дженна принялась усердно учить его танцевать, они часами репетировали в студийном зале. Рядом с ней Татум будто осуществил главную мечту своего детства — он почувствовал себя обыкновенным, рядовым парнем. Кстати, много позже, когда Дженна станет его женой, она так и не изменит своего снисходительного отношения к Ченнингу. Так, летом 2013 года дома, когда они пытались отмыть на веранде своих собак, вляпавшихся в какую-то грязь, Татум решил сообщить любимой крутую новость:
— Ты знаешь, журнал People только что назвал меня «самым сексуальным мужчиной из ныне живущих».
— Да будет врать-то, — отозвалась Дженна. — Пса лучше нормально расчеши.
Тоже мне секс-символ...
…К концу репетиционного периода Татум безумно влюбился в Дженну. Он навязывался провожать ее домой по вечерам, приглашал провести с ним выходные и с удовольствием слушал ее смешные рассказики о знаменитостях, у которых она прежде работала. Дженна танцевала в группе Кристины Агилеры, Джанет Джексон и Мисси Эллиот. Она призналась, что однажды у Кристины во время выступления вывалился из кармана презерватив, причем упал прямо под ноги Дженны. И она позволила себе пошутить: «Всегда готова к свиданиям?» За что была незамедлительно уволена певицей. До Татума у нее было множество поклонников, но она ни с кем не задерживалась: «Понимаешь, после моего фильма Sexy Dance всем мужчинам от меня нужно только одно: чтобы я была их служкой или подстилкой.
Я же посылаю их куда подальше». Она призналась, что Татум — первый воспитанный парень, которого она повстречала. Не пялится, не подмигивает, не строит из себя супермена, общается просто и естественно. Да еще быстро все схватывает, отлично справляется с танцами. Но если Дженна не находила в нем ничего особенного, то сам Татум просто с ума сходил от своей «учительницы» и партнерши — да что там, он просто потерял от любви голову. Красивая, умная, дерзкая, блистательная танцовщица, Дженна была невероятно притягательна. Девушка-мечта, девушка с обложки, девушка-совершенство... Когда она соглашалась сходить с ним в кино или поесть в выходные тортилью, Татум искренне не верил, что это происходит с ним на самом деле. А когда Дженна, придя знакомиться с его родителями, предложила подшить матери шторы в гостиной, «потому как умеет и любит это дело», — она завоевала и их сердца.
На предложение рассказать о себе она без ложного стеснения призналась, что родители мечтали о другом будущем для дочки.
