— Как надумали поступать в Школу-студию МХАТ?
— Когда учился на четвертом курсе, меня пригласили в четыре театра. Вячеслав Алексеевич Гвоздков звал в Самарский театр драмы, приглашали в Красноярск, Уфу, Белгород. То есть я мог поехать в четыре города. На два дня съездил к Гвоздкову, посмотрел его спектакли, мне понравилось, неплохой был вариант.
До этого мы участвовали в театральном фестивале «Подиум» в Москве, куда съезжались театры со всей страны, возили «Грозу», играли в Щепкинском училище. Я стал задумываться о Москве, тем более что мой педагог играл с Табаковым спектакль, тот приглашал его в театр. Александр Григорьевич Галко часто рассказывал нам об Олеге Павловиче. Хотелось, конечно, попасть в самый центр, где много театров, где что-то постоянно происходит. А еще мне очень хотелось сниматься, а все кино в Москве.
Мой приятель учился со мной в Саратове, не доучился, поехал в Москву и поступил в Школу-студию МХАТ. Он тоже заражал меня разговорами про интересную «движуху». Уже в конце учебы я подошел к мастеру и спросил: «Александр Григорьевич, что мне делать, куда дальше двигаться?» И мой творческий отец, мой гуру сказал: «Поезжай в Москву, все получится». И это стало благословением, которое придало мне уверенность отправиться не зная куда, не зная для чего — просто поехать.
Когда получаешь такие толчки — «ты ничего не потеряешь, поезжай, все получится», — приходит такая уверенность, с которой можно горы сворачивать. Я был готов на все. В июле, в самый неудачный период, вообще в самый невыгодный месяц, когда театральный сезон закончился, когда всех набрали в труппы и многие успели разъехаться, я появился в Москве. Раньше не мог, мы еще играли дипломный спектакль в Саратове, поехал в какой-то перерыв.
Остановился в общежитии Школы-студии у приятеля, который разрешил мне там пожить. Долго бродил у МХТ, понял, где бы мне хотелось оказаться. Конечно, здесь. Как-то по чуть-чуть, но все мне помогали. Неделю, наверное, просидел перед Школой-студией, познакомился с охранниками. Мимо проходили какие-то актеры, которых я спрашивал, как мне увидеть Олега Павловича Табакова. И один из мхатовских артистов указал на стоянку перед театром: «Он приезжает сюда и идет от машины до служебного входа». Я ждал долго, летом, в жару. И вдруг заметил, как Олег Павлович выходит из машины и медленно движется к служебному входу. К нему обращаются сотни, тысячи таких, как я. Думаю: я же не могу быть здесь и не поговорить с Табаковым. Правда, не знаю, с чего начать. Подошел:
