Я тем временем отправилась на кухню перемывать посуду, которой скопилась целая гора. Через какое-то время слышу крик:
— Т-т-таня!
Прибегаю в комнату.
— Вот я не понимаю, — говорит Раневская, — корабль — он же такой большой, железный, тяжелый... Почему он не тонет?!
Я говорю:
— Ну, Фаина Георгиевна, по закону Архимеда...
— У меня была двойка.
Тогда я принесла из кухни миску с водой, стала ставить в нее чашку, демонстрируя, что чашка не тонет, потому что на нее действует сила выталкивания — поэтому и корабль не тонет. В ответ Фуфа свела зрачки к носу, изображая полное непонимание. В качестве последнего аргумента я привела пример:
— Фаина Георгиевна, вы, когда входите в ванну с водой, уровень воды же поднимается?
— Конечно, поднимается, потому что у меня большая жопа! А вот почему корабль не тонет? — так и не поняла она. Забавно было и то, что даже не могла вспомнить название предмета, по которому у нее была двойка.
У меня же с физикой было все в порядке, потому что я училась в Московском инженерно-строительном институте. После третьего курса я отправилась на практику в Институт проектирования учебных зданий. Там меня и увидел Алексей Щеглов. Он в этом институте спроектировал свой первый Дворец пионеров, за который потом стал лауреатом премии Совета министров. Так вот, когда Щеглов меня увидел, почему-то сразу влюбился, что называется, с первого взгляда — так он сам потом рассказывал. Работал этажом выше, но стал постоянно, по поводу и без, заскакивать на наш этаж, чтобы почаще попадаться мне на глаза...
Наш институт стоял недалеко от Колхозной площади. В том же районе был магазин «Галантерея». Я любила заходить в этот магазинчик, так как была вынуждена заниматься рукоделием — ведь в магазинах ничего не было. Да и денег у студентки было совсем мало, поэтому по карману в этом магазине мне были только пуговицы. И вот куплю я разных пуговиц, а потом нафантазирую к ним какой-нибудь костюм, или платье, или блузку... Зашла в очередной раз в эту лавку и зависла перед стеллажом с пуговицами. Фантазия разыгралась — может быть, эти купить или вот эти... Видимо, очень долго стояла, потому что вдруг слышу над ухом такой красивый баритон: «Неужели вам здесь что-то понравилось?» Оборачиваюсь и вижу — это тот молодой мужчина, который все время шастает по коридору первого этажа и назойливо пытается попасться мне на глаза. В общем, выскочила я из магазина, потому что застеснялась. Он за мной и говорит:
— А не хотите ли со мной поужинать?
На что я резонно ответила, что с незнакомыми не ужинаю. Он продолжил:
— Так давайте познакомимся. Мы же с вами виделись в институте, я часто бываю у вас на этаже.
— Да, я помню, — говорю.
— Меня зовут Алексей.
— Меня — Татьяна.
— А я знаю.
И он потащил меня в «Нарву», это был филиал ресторана «Узбекистан». Я была, конечно, голодна, заказала, как сейчас помню, плов, манты — мне принесли по большой тарелке каждого блюда. Алексей заказал себе шашлык, какой-то салатик и бутылку коньяка. Немудрено, что под такую закуску мы с ним всю эту бутылку и выпили. И тут я почему-то начала читать стихотворение «Письмо писателя Маяковского писателю Горькому». Я Щеглову нравилась и без Маяковского — а теперь он просто поплыл! С того дня каждый вечер Алексей стал меня водить по ресторанам — вместе ужинали, и я ему читала стихи.
Это был 1970 год, познакомились мы в октябре, а в ноябре мне исполнилось 20 лет. Алеша был старше меня на 11 лет, он уже имел за плечами неудачный опыт брака и маленького сына Диму. В мой день рождения Щеглов повел меня в зал Чайковского на концерт Рихтера, его мама Ирина Сергеевна достала билеты. Рихтер должен был играть во втором отделении, а в антракте я заказала миндальное пирожное и поперхнулась им. Вроде откашлялась, но, как только мы вернулись в зал и заиграл Рихтер, меня накрыл новый приступ кашля. Конечно, на меня зашикали со всех сторон, и мы выскочили в вестибюль, так я и там еще долго прокашляться не могла. «Ну что ж, — сказал Алексей, — придется уходить». И мы по традиции отправились в ресторан — по диагонали от зала Чайковского была «София». Там-то Щеглов мне и признался в любви — сказал, что никогда подобных чувств не испытывал, что я самая необыкновенная, самая замечательная...
