Что касается коллег, с которыми я работал, — артист проверяется делом. Любому актеру выгодно работать с хорошим партнером, потому что на сцене он тебя подчеркивает. Если ты гениально играешь свою роль, а второй просто читает текст, — просядете оба. Я не переживал за свой профессионализм, потому что в Саратове у нас была замечательная школа. Надеюсь, такой и останется, хотя старая гвардия мастеров потихонечку уходит. Представьте, Юрий Петрович Киселев ставит в Саратовском ТЮЗе «Гадкого утенка». Мы репетировали его двенадцать месяцев. Кто-то говорит, что это слишком. Но если бы вы видели финал! До сих пор считаю, что серьезный разбор пьесы — это семьдесят процентов успеха. Сейчас мне этого иногда очень не хватает.
— Когда вы впервые почувствовали себя победителем?
— Наверное, после первых съемок в кино. Меня стали узнавать, и это было какое-то новое ощущение. Хотя в Саратове я уже был известен, но Москва — это совсем другое. Понял, что мне удалось чего-то добиться, хотя, конечно, в кино у меня были небольшие эпизоды. Знаете, есть такое выражение у артистов: «Меня в фильме немного, не моргай, а то пропустишь». Но помню, как уже после сериала «Ранетки» я поехал на Первое сентября к дочери. Мы к тому времени расстались с первой женой, и они с Глашей жили в Воронеже. Приезжаю, там торжественная линейка. Потом все дети и родители начали собираться по классам. Я не обращаю внимания, фотографирую своего ребенка. Вдруг поднимаю глаза на нашего классного руководителя, а возле нее всего три родителя, остальные окружили меня. Учитель в недоумении: «А где все?» Поняв свою оплошность, тут же встал с ней рядом, типа слушаю. За мной подтянулись и другие родители с просьбами сделать совместные фото. Вот так, без злого умысла сорвал линейку у дочери. С одной стороны, было ужасно неудобно, но с другой, я понимал, что узнаваемость — это великая сила кино. Однако в кино гораздо сложнее, чем на театральных подмостках. Это увеличительное стекло. Знаете, как каждый раз переживают артисты, когда идет крупный план? Все прекрасно понимают, что здесь нельзя соврать. Даже если зритель не увидит ложь, коллеги обязательно заметят.
— Помните, как все начиналось?
— Тогда не было актерских агентств в таких количествах. Как и все, ходил на кастинги, оставлял свои фотографии на киностудиях, и кстати, не везде можно было пройти свободно. Сложно было, например, попасть на «Мосфильм». Но выкручивались, заказывали пропуска, якобы надо пройти в какую-то картотеку. До сих пор не знаю, что это за контора и где она находится. Прекрасно помню свой первый фильм «Начало пути» о детстве патриарха Алексия Второго. Действие разворачивается во время Отечественной войны, я играл умирающего солдата, с которым беседует отец будущего патриарха. Приятель посоветовал мне отнести свою фотографию по какому-то адресу, где собирались снимать. В итоге позвонили и пригласили на пробы. Я пришел, уверенный в себе. Спрашивают: «Какой гонорар вы хотели бы получить?» Точно не помню, но допустим, назвал сумму в две тысячи рублей. Отвечают: «Платим шестьсот и работаем!» Конечно, мог бы отказаться, но подумал, что это хорошее начало карьеры. Подходящее название, да еще и фильм о таком человеке. Так что с легким сердцем согласился, и понеслось: знакомства с продюсерами, встречи с хорошими артистами и нужными людьми... После съемок в какой-то рекламе заметили мое чувство юмора и с тех пор все чаще приглашали на комедийные роли. Благодаря тому, что я зарекомендовал себя в комедийном амплуа, пригласили на главную роль в сериал «ЧОП». Конечно, не сразу, проб пять прошел. Потом еще много раз партнеры менялись, но команда сложилась замечательная. Все работали на результат. Эта роль настолько легла на меня, что я не помню ни одной сложности во время съемок. А вот проект «Мир! Дружба! Жвачка!» стал для меня неожиданностью. С моим юмористическим прошлым мне доверили глубоко драматическую роль. Я бесконечно благодарен продюсерам, которые решились на такой эксперимент, хотя помню, что у меня были совершенно неважные пробы. Это история о начале девяностых. Я играю дедушку, который прошел войну. Мой герой человек с характером, жесткий и пытается в том же духе воспитывать своих внуков. Здесь никак нельзя было уйти в юмор, что непросто с моим опытом. Но это стало в какой-то степени поворотным моментом, потому что сейчас я веду переговоры на еще одну драматическую роль — сотрудника полиции. Мне интересны такие истории.
