Я решил вернуться в Россию, что тогда было революционным шагом. Когда сказал, что уезжаю, все друзья крутили пальцем у виска и говорили: «через полгода ты вернешься». Ведь тогда в России не было большого интереса к фигурному катанию. Это сейчас на контрольных прокатах наших фигуристов собираются полные Дворцы спорта, их показывает Первый канал! А тогда на чемпионатах России на катках сидели только мамы, папы, бабушки и дедушки участников. Но я чувствовал огромный потенциал нашего вида спорта, ощущал, что смогу здесь добиться большего, нежели жить в хорошем доме и всю жизнь выплачивать ипотеку. И даже если на родине буду просто тренером, все равно буду работать «на результат». Приехал в Россию и практически сразу организовал свое первое ледовое шоу, которое повез по регионам. Это было очень сложно: найти на шоу какие-то деньги, сделать его коммерческим, объяснить зрителям, что это такое. Публика поначалу не верила, что увидит тех спортсменов, что заявлены на афише. Ведь тогда почти все наши фигуристы жили в США, и публика думала, что ее обманывают. Но я рискнул. И мои коллеги тоже попробовали что-то подобное сделать: Артур Дмитриев, Мария Бутырская.
— И у вас сразу получилось!
— Что вы, нет, пришлось вкладывать деньги. Первые два года были убыточными, мы уходили в минус. Но я понимал, что работаю «на будущее». За эти пару лет я сложился как ледовый продюсер. И благодаря этому меня пригласил Первый канал делать ледовое телешоу. Кстати, формат, когда в паре катается фигурист и «звезда», делали в разных странах. Но придумали его в Англии, и именно в Великобритании оно имело наибольший успех (его вели Торвилл и Дин). В нашей стране этот проект (а также танцевальное шоу «на паркете») купил канал «Россия», сделав точную его копию, кальку. А Первый канал позволил мне сделать шоу таким, каким я его вижу. И практически в каждом пункте мы пошли своим путем. Наш проект оказался невероятно успешным долгожителем, который обошел по количеству сезонов английский «первоисточник».
Канал «Россия», проиграв нам «на катке» по всем статьям, через три года сдался и продолжал выпускать танцевальное шоу, которое у него получается прекрасно. А наше ледовое шоу, родившись в 2006 году, до сих пор живет и развивается. Ведь я всегда стараюсь придумать что-то новое, порой меняя правила. На второй год я предложил идею соревнования двух тренеров-наставников (она стала новой для телевидения, и ее начали использовать и в других жанрах: на «Фабрике звезд» у каждого продюсера тоже была своя команда). А еще я внес в танцы смысл, драматургию. В других проектах главное это элементы, техника. А у нас каждый номер должен о чем-то говорить. Эта история оказалась для телевидения очень плодотворной: теперь практически в каждом проекте, в каждом номере все ищут смысл. А родилось это в «Ледниковом периоде».
