У Валерия Афанасьева такой типаж, что режиссеры куда чаще предлагали ему роли не героев-любовников, а защитников родины, военных. Но в жизни артист всегда пользовался большой популярностью у представительниц женского пола.
Афанасьев был женат четыре раза. Главной любовью своей жизни он считает третью супругу Анну, с которой познакомился в театре. Они прожили вместе около 40 лет вплоть до ее смерти в 2015 году, стали родителями двоих сыновей.
Но, по словам артиста, брак не был безупречным. Полтора месяца Афанасьев жил с Марией Ароновой, которой увлекся так, что потерял голову.
«Жена закрывала глаза на многие мои увлечения. Но так получилось, что я ушел из семьи на полтора месяца, переехал к Марии.. Мы оба виноваты в том, что произошло. Я в этот период не работал. Был у нас в театре годовой ремонт. Мария меня кормила, одевала. Ей хотелось создать свою семью... Полтора месяца я жил у нее в Долгопрудном, водил сына в детский сад, занимался домом, а Маша работала. Для мужчины это очень тяжело, когда не работаешь, а тебя кормит твоя женщина. Я собрал вещи и ушел... Мы пытались забыть потом с женой всё это. Но забыть такое невозможно, это моя жизнь»,
— рассказал Валерий Афанасьев в программе «Судьба человека» на канале «Россия».
Сама Мария Аронова признается, что до сих пор переживает из-за этого романа.
«Я всегда била себя в грудь, это был мой конь — мол, я никогда не отобью женатого мужчину. А на меня откуда-то сверху посмотрели и посмеялись: ааа, ты уверена? И у нас возник роман. Я с женой его была знакома, в гости ходила. И вот он ушел ко мне... До сих пор переживаю, что не успела перед Анечкой извиниться: она умерла через несколько лет... Я очень виновата перед Аней», — рассказывала актриса в программе «Судьба человека».
