Астроном Пауль Вигерт рассчитал вероятность столкновения нашей планеты с гигантским астероидом. Небесному телу № 99942 было присвоено название Апофис, или «великий змей» — в честь древнеегипетского демона, который хотел уничтожить мир.
Впервые он был замечен учеными еще в 2004 году, и тогда его траектория не вызывала у них опасений. Однако прошло 20 лет — и уверенность астрономов начала таять на глазах: они уже не так спокойны за судьбу нашей планеты.
В сентябре журнал The Planetary Science Journal опубликовал статью канадского астронома, который считает, что астероид Апофис может врезаться в Землю 13 апреля 2029 года. Дата точная, но требует проверки. Дело в том, что в ближайшие три года следить за движением каменной глыбы будет сложно, так как ее путь будут скрывать солнечные лучи. Вигерт собирается в 2027 году сделать перерасчеты, чтобы убедиться, в каком направлении движется астероид.
Оценить степень серьезности ситуации можно по тому факту, что в НАСА разрабатывают разведывательную миссию по изучению Апофиса. Для этого в космос запустят два космических аппарата Janus, которые изначально были разработаны для другого проекта.
В случае, если вероятность столкновения с Землей будет расти, астрономы запустят план по спасению планеты. В 2022 году ученые провели успешную миссию DART, во время которой впервые опробовали схему перенаправления небесных тел. Им удалось сбить с курса астероид и не допустить опасного столкновения.
