О том, что он однажды станет королем, принц Чарльз знал с раннего детства. Но, хотя сыну королевы уже немало лет, он до сих пор так и не дождался возможности взойти на престол. 71-летний Чарльз уже успел стать своего рода рекордсменом: дольше него ни один принц в истории Британии не ждал своей очереди занять место на троне.
Между тем Чарльз уже давно не скрывает своего нетерпения. Он неоднократно намекал, что у него просто грандиозные планы на то время, когда он, наконец, станет королем. Как утверждает принц, он задумал серьезную реформу монархии. Чарльз хотел бы «осовременить» складывавшуюся веками систему, сократив, к примеру, состав членов королевской семьи, имеющих право жить на средства, выделяемые из бюджета.
Однако пока 94-летняя Елизавета здравствует и решительно не собирается отказываться от своей короны в пользу сына. Но символ королевской власти уже однажды побывал в руках Чарльза. Более того, он едва не «похитил» корону. Правда, это произошло уже очень давно, когда принцу было всего 4 года. Именно тогда, в 1953-м, должна была состояться коронация его матери Елизаветы, которая сменила на троне своего умершего отца Георга VI.
В торжественный день, когда все было подготовлено к церемонии, знаменитую Корону Британской империи выложили на стол. И юный Чарльз, воспользовавшись моментом, когда сама Елизавета и ее фрейлины на что-то отвлеклись, подбежал к столу, где находилась корона, схватил ее и побежал прочь. К счастью, одна из фрейлин — леди Энн Гленконнер, которая и рассказала недавно эту историю — вскоре заметила пропажу и в ужасе бросилась за принцем, боясь, что ребенок уронит и повредит символ имперской власти. Ведь корона, украшенная 2 868 бриллиантами, 17 сапфирами, 11 изумрудами и 269 жемчужинами не только очень хрупкая вещь, но и довольно «увесистая». К счастью, маленькому Чарльзу всё же как-то удалось её удержать. А вот когда ему выпадет честь снова держать её в своих руках и достанется ли она ему вообще – неизвестно. Ведь в Британии всё чаще говорят о том, что подданные Елизаветы хотят видеть следующим монархом не уже очень немолодого Чарльза, а энергичного и весьма популярного принца Уильяма. И может так сложиться, что под напором общественного мнения сыну Елизаветы всё же придется отречься от престола в пользу своего сына.
