Следом судьба занесла Сашу в Марсель. Устроившись матросом, он сплавал в Западную Африку и на Мадагаскар, затем подался в Париж, водил за небольшую мзду жаждущих приключений иностранцев в злачные притоны... И вот, продолжал Зубков, судьба занесла его в Бонн: «В вагоне четвертого класса приехал я в город, где ждало событие, принесшее с собой решительный переворот в моей жизни». Речь шла, разумеется, об эпохальной встрече с будущей женой. Кстати, Зубков утверждал, что имеет дворянское происхождение.
Ныне здравствующий потомок рода Игорь Зубков-Жордан, занимающийся историей семьи, однако уверяет, что Зубковы — из купеческого сословия, им в свое время предлагали дворянство, но они отказались, заявив: «Лучше родовое купечество, чем жалованное дворянство». Начало династии положил некий Афанасий Зубков, крепостной графа Шереметева, который занимался торговлей ситцами, разбогател и к концу жизни был совладельцем фабрики. В Иванове сохранилось родовое гнездо. Дом из сорока шести комнат, походивший на Аничков дворец, украшали расписные потолочные плафоны, ажурное чугунное литье и широкая мраморная лестница.
Анатолий Зубков, отец Саши, окончил Императорское Московское техническое училище (сейчас МГТУ имени Баумана), и компаньоны отца предложили ему место директора в Иваново-Вознесенской мануфактуре, где трудилось уже две тысячи рабочих. Зубков согласился, но переживал, что фабричные живут в нужде. Анатолий предрекал, что когда-нибудь народу такое положение вещей надоест. Вероятно поэтому он недолго директорствовал, продал свою долю в мануфактуре компаньонам и купил имение Гусенёво неподалеку от Сергиева Посада.
