— Здравствуйте, я Наталия.
— Здравствуйте. Очень приятно. Арчил.
В группе рассказывали, что Гомиашвили на пробах гордо заявил Гайдаю: «Я и есть Бендер!» Эта наглость и дух авантюризма сразили режиссера. А еще 44-летний актер не моргнув глазом сказал, что ему всего 35 лет. Он поступил как истинный Остап Бендер!
Через несколько дней Арчил Гомиашвили был утвержден на роль Остапа. Гайдаю очень нравился его образ обаятельного мошенника с чеканным профилем. А вот в Госкино не поняли, почему вдруг товарищ Бендер стал грузином. Гайдай находчиво ответил: «Если у него папа турецко-подданный, то почему мама не может быть грузинкой?»
Первое время Арчил Гомиашвили казался милым, тихим, вежливым и обаятельным. Но длилось это недолго. Они с Гайдаем спорили о том, каким должен быть Остап, и даже серьезно поругались. Гомиашвили был недоволен, что его Остапа озвучил Юрий Саранцев. И не разговаривал с Гайдаем пять лет. Однажды в разговоре с ведущим на телевидении Нина Павловна Гребешкова сказала, что Арчил очень скоро возомнил себя звездой, забыв того, кто дал ему шанс ею стать.
— Актеры, которые работали с Гайдаем, рассказывали, что он на съемках запрещал своей съемочной группе смеяться, сидел с непроницаемым видом.
— Он всегда таким был: ты не мог по выражению его лица понять, хорошо или плохо снято. Он никогда никого не хвалил. Страх и трепет приходили, когда он появлялся в очках и с такой мрачной физиономией. Все у него ходили по струнке — уважали, боялись и любили.
Он был суровым в жизни, мы все его боялись панически. Конечно, его не боялись Вицин, Никулин, это были друзья, вхожие в дом. Но, вы знаете, было очень стыдно его подвести, потому что он жил фильмом, отдавал ему все свои силы. Был перфекционистом во всем. Помню, как Нина Гребешкова рассказывала, каких усилий стоило отыскать стулья эпохи Гамбса. Нашли с трудом у одной старушки, но она ни за какие деньги не хотела их продавать. Пришлось сделать фото, чтобы заказать гарнитур за границей.
Думаю, Гайдай так и не узнал об истории с отрепетированным танго: все боялись ему признаться в нашем заговоре. Леонид Иович был для нас непререкаемым авторитетом, немногие отваживались перейти с ним на «ты». Строгий, серьезный, вдумчивый был человек. И грустный, несмотря на все его сногсшибательные комедии.
Ко всем актерам относился абсолютно одинаково, не признавал никакой звездности. Ведь начинающая актриса может сыграть лучше, чем какой-нибудь известный актер. Это не имеет значения, важна только твоя работа, чтобы ты хороша была в кадре, вот это самое важное. А какая у тебя репутация, звездная или нет, там это никого не интересует.
Гайдай очень помог мне в работе над ролью, которая у меня поначалу не клеилась. Мне-то казалось, что я все делаю как надо, но Гайдай угрюмо молчал. Я — студентка третьего курса. И считала, что уже что-то в профессии понимаю. Идет первая репетиция с первым Остапом, со вторым, с третьим, с четвертым, только собираемся уйти, Гайдай вдруг говорит:
— Наташа, останься. — Он садится напротив меня и продолжает: — Слушай, а ведь это все не то, что ты делаешь.
