— Вообще, художественная гимнастика — уникальный вид спорта. По сути, это вид искусства. Ведь это синтез музыки, пластики, артистизма... А сколько в ней женственности! Думаю, нет ничего удивительного в том, что художественная гимнастика родилась в России и благодаря нашей стране стала олимпийской дисциплиной. Ведь красивее, женственнее наших женщин нет, согласны?
— Согласна, все именно так. В подтверждение того, насколько наш спорт очарователен, расскажу историю, случившуюся с нашей восхитительной балериной Майей Плисецкой. Как-то она пришла ко мне на тренировку. Просидела, внимательно наблюдая за происходящим, все шесть часов, пока я работала с разными группами. А в конце, когда я подошла к ней и сказала, что тренировка закончена, Майя Михайловна огорченно спросила: «Как, на сегодня все?» Вот как ей было интересно!
Но, кроме красоты и женственности, в наших женщинах есть характер. Сила духа, гордость, стать. Долгое время Федерацию художественной гимнастики СССР возглавляла потрясающая актриса и изумительный человек Элина Быстрицкая. Вот в ком, по-моему, наиболее ярко проявились все те черты, о которых мы говорим.
Мы с Элиной Авраамовной постоянно общались. Она, кстати, была одного возраста с моей мамой. Быстрицкая всегда говорила: «Ира, ты могла бы быть моей дочкой!» У нас с ней вообще было много общего, порой мы совершенно одинаково мыслили.
Из наших бесконечных встреч сейчас мне вспомнилась одна, произошедшая после спектакля «Без вины виноватые» в Малом театре, где Быстрицкая блестяще играла главную роль. Когда в финале она обретает якобы давно умершего сына, весь зал рыдал. Понятно, что роль психологически сложная, требовавшая от актрисы напряжения всех ее душевных сил.
Но каково же было мое изумление, когда сразу после завершения спектакля я вошла к ней в гримерку. Честно говоря, я ожидала найти Быстрицкую еще находящейся в образе, переживающей только что завершившуюся заключительную сцену. Ничего подобного! Увидев меня, она тут же как ни в чем не бывало спросила:
