Он был настоящим интеллигентом. Безумная слава его тяготила. Сашу, где бы он ни был, всегда узнавали на улице. Его порой раздражала бестактность некоторых поклонников. Особенно назойливые забегали вперед, прыгали вокруг него, он же оставался невозмутимым, несмотря ни на что. Мог только грозно посмотреть в их сторону. Я убеждала его не обращать на это внимания: «Саша, представь, что ты для них инопланетянин».
Но если к нему подходили старики, он обязательно с ними беседовал. Они так трогательно к нему обращались: «Сынок, а ведь ты поседел, постарел!» Вот на них он никогда не обижался.
Саша в молодости был брюнетом, ранняя седина — это семейное, генетическое. Хотя, может быть, он рано поседел от того, что его безбожно красили для очередного фильма, иногда до волдырей на коже. Слава богу, у него были густые волосы, поэтому, несмотря на эксперименты, Саша не полысел. В более зрелом возрасте он не соглашался на требования режиссеров изменить цвет волос. Как-то на концерте публика ахнула, увидев его. Он с юмором сказал: «Ну, что... Шурики тоже стареют».
В последнее время журналисты часто задавали ему один и тот же вопрос:
— Испортил ли вам жизнь Шурик?
— Да, — отвечал он, — но только благодаря этому образу я фантастически известен и меня охотно приглашают на встречи со зрителями.
Правда, некоторые режиссеры иногда боялись доверить ему ту или иную роль, вешая на него ярлык «вечного студента».
Саша не открещивался от своего персонажа, но считал, что в зрелом возрасте не может купаться в лучах славы бывшей звездной роли. Ему так и не удалось в жизни переиграть свой персонаж. Саша мне однажды признался: «Да что я в Шурике играл! Был молодой, спортивный, снимался с удовольствием. Странно, а ведь тогда я даже не испытывал мук творчества».
Удивительно, но Саша и в жизни был похож на своего знаменитого Шурика: большие очки с темными стеклами, старенькая кроличья шапка-ушанка, драповое пальто. Как-то он отрастил бороду и как ребенок радовался: «Теперь уж точно меня никто не узнает!» Вдруг на светофоре рядом с его машиной остановилось такси, из окна высунулся водитель и удивленно сказал: «Ой, Шурик в бороде!»
