Сотрудники Китайской академии наук совместно с учеными из Университета Торонто в Канаде опубликовали результаты изучения исходного ядра Млечный путь. До недавних пор считалось, что первая структура этой галактики появилась порядка 12,5 млрд лет назад. Но проведенное исследование доказало, что астрономы заблуждались.
Ученые обнаружили популяцию звезд Паньгу, которая представляет из себя древнейший звездный диск Млечного пути. Найденному с помощью реконструкции формы протогалактики исходному ядру дали название в честь первопредка человечества. В древнекитайских преданиях упоминается гигантский богочеловек Паньгу, который сотворил небо и землю.
Возраст древних звезд из популяции Паньгу, по оценкам астрономов, превышает 13 млрд лет, что опровергает данные более ранних исследований.
Согласно расчетам, опубликованным в научном издании Nature, группа скопления древних звезд изначально не имела формы диска, однако со временем ядро стало более плоским. Команда ученых считает, что по мере развития Млечный путь накапливал вес, втягивая в себя другие галактики, и достиг максимального размера примерно 11 миллиардов лет назад. Открытие китайских специалистов поможет заполнить пробелы в понимании первоначальной структуры галактики, которая включает в себя Солнечную систему.
