Сергей впервые в жизни закурил трубку. Это произошло на съемках масштабной военной драмы Алексея Германа-младшего «Воздух», в которой Безруков сыграл командира авиачасти, не расстающегося с курительным аксессуаром. Причем ради достоверности образа Сергею пришлось использовать трубку и во время озвучания. По сюжету в разгар войны в авиаполк прибывает подразделение юных, необстрелянных девушек, которым предстоит доказать, что они могут воевать не хуже мужчин. Освоить самолеты и стать настоящими летчицами им поможет командир женской эскадрильи Рита (Елена Лядова).
У каждой девушки — своя довоенная судьба. Так, главная героиня фильма Женя (Анастасия Талызина), несмотря на молодость, уже многое пережила и научилась не привязываться к людям, чтобы потом не страдать от боли утраты. Подготовка и съемки «Воздуха» заняли более трех лет. Создатели фильма стремились к максимальной достоверности, поэтому задействовали на всех этапах работы военных консультантов. Было построено 12 самолетов модели «Як-1Б», воссоздали полевые аэродромы времен войны (натурные съемки проходили в Ленинградской, Саратовской, Новгородской областях и в Карелии).
А для сцен воздушных боев в павильоне задействовали новые для отечественного кинематографа технологии — собрали экраны из LED-панелей общей площадью 800 квадратных метров, с помощью которых создавали реальные траектории движения самолетов и различные визуальные эффекты — дым, огонь, выстрелы. «Фильм давался непросто, потому что собрал в себе множество неприятностей, — признается Алексей Герман-младший, режиссер и соавтор сценария. — «Воздух» очень пострадал и от погодных условий, и от штормов, и от последствий пандемии.
В связи с закрытыми границами мы не могли снимать настоящие летающие самолеты типа «Як-1Б», которые находятся в Чехии, и пришлось менять технологию съемок. Нас сносило ветрами, затапливало, люди болели, но этот долгий путь закончен, и мы сделали максимум из возможного». Над фильмом, который выйдет на экраны в 2023 году, работали кинокомпании METRAFILMS и «Амедиа Продакшн» при участии Первого канала.
