Скорее всего, до появления детей вас не волновали такие вопросы. А сегодня маленький почемучка активно интересуется окружающим миром — и вот вы уже в поисках очередных ответов!
И согласитесь, это очень здорово и увлекательно!
Хвосты бывают самых разных форм и размеров: от крошечных, которые практически не заметны, до массивных и внушительных. Сегодня мы обсудим основные функции хвостов и приведем конкретные примеры того, как животные их используют.
У людей нет хвостов, но есть небольшая кость в нижней части позвоночника – копчик. Он помогает поддерживать тело, когда вы сидите!
В широком смысле хвосты выполняют шесть основных функций. Это баланс, защита, навигация, общение, атрибут брачных ритуалов и метка территории, поддержание температуры тела и/или питание.
А теперь – подробнее!
Для баланса
Одна из наиболее распространенных причин, по которой у наземных животных появились хвосты, заключается в том, что они помогают сохранять равновесие. Хвост действует как своего рода противовес, позволяя животным оставаться в нужном положении или быстро и эффективно передвигаться по местности. Например, хвост у кошек помогает им балансировать при ходьбе по тонкой или неровной поверхности, при беге и прыжках. Точно так же кенгуру используют свой хвост для балансировки при прыжках на высокой скорости, а белки — для равновесия, прыгая с дерева на дерево.
А вот обезьяны пользуются своими хвостами, как руками, чтобы держаться за ветки деревьев. Их цепкие хвосты настолько сильны, что могут удерживать всё туловище, пока обезьяна ест фрукты.
Форма защиты
Животные, которые используют хвост для защиты, развили способы манипулировать им, чтобы сбить с толку, отвлечь или отпугнуть хищников. Например, с помощью хвоста гремучие змеи предупреждают, что к ним не стоить подходить слишком близко, издавая им специальный дребезжащий звук. Отсюда и название рептилии — «гремучая».
Некоторые виды ящериц отбрасывают хвосты и надеются, что хищник воспримет это как легкую закуску, а у них появится шанс сбежать!
Другие животные используют свои хвосты как оружие, чтобы отпугивать хищников и отбиваться от потенциальных нападающих. Например, у скатов есть фирменный хвост-жало, который они применяют в схватках с противниками.
Чтобы двигаться
Для многих животных хвост служит средством навигации, поскольку они адаптировались к определенным условиям среды обитания, в которых передвигаться без хвоста было бы затруднительно. Одним из наиболее очевидных примеров являются рыбы. Они разгоняются, покачивая хвостом из стороны в сторону, а также используют крутящие моменты и повороты, чтобы изменить направление своего движения.
Средство коммуникации
Животные используют свои хвосты, чтобы передавать простые сигналы друзьям или врагам, например, предупреждать союзников о приближающейся опасности или показывать эмоции. Например, бобер хлопает хвостом по воде в качестве элементарной тревоги, когда обнаруживает присутствие хищников. А каждый владелец собаки знает, что ее хвост может многое рассказать об эмоциональном состоянии питомца: виляющий хвост обычно означает, что собака взволнована или счастлива, опущенный — что она спокойна или напугана.
Часть брачного ритуала или обозначение территории
В редких случаях животные используют хвосты в своих брачных ритуалах. Эти животные, вероятно, приспособились отращивать хвосты, чтобы отличать их от потенциальных конкурентов в области размножения. Один из лучших примеров – красавец-павлин. Некоторые животные используют хвосты, чтобы указать другим особям, что их присутствие нежелательно. Например, бегемот манипулирует своим хвостом, как пропеллером, и разбрасывает фекалии на большую территорию, чтобы отогнать непрошеных самцов.
Для тепла или питания
Иногда животные используют свои хвосты, чтобы согреться в холодную погоду. Одним из примеров является лиса, которая обвивает свое тело пушистым хвостом как одеялом. Достаточно много представителей фауны свиваются калачиком и утыкаются в свои хвосты, чтобы согреться. А в качестве примера, когда хвост служит источником питания, можно привести аллигаторов. В их хвостах накапливается и хранится жир, который они используют в голодные зимние месяцы. Поэтому аллигатор с толстым хвостом – признак того, что он здоров и сыт.
Теперь мы знаем, что хвостики - это не просто мило, а еще и весьма полезно!
