1 января 2019 года в эфире телеканала НТВ состоится премьера комедии «Однажды в Америке, или Чисто русская сказка». Михаил Задорнов выступил в качестве кинопродюсера, художественного руководителя и автора сценария, а финальная сцена фильма стала последним выходом любимого артиста на сцену.
По сюжету, в маленькой стране Аннунакия на престол восходит молодой король — Макбук-102-ой. Согласно завещанию отца, Макбук должен взять в гарем юбилейную русскую жену: и так совпало, что как раз в это время по стране гастролирует русский народный ансамбль. Ситуация осложняется тем, что в то время, пока молодой король ищет русскую красавицу, президент государства Самая Шибкодемократическая Автономия (сокращенно — С.Ш.А.) решает во что бы то ни стало, сделать Аннунакию демократической страной.
Съёмки проекта стартовали в ноябре 2016 года. По стечению обстоятельств, первым был отснят финал фильма, где Михаил Николаевич со сцены рассказывает зрителям о дальнейшей судьбе главных героев. Так получилось, что это стало последним выступлением Задорнова — в связи с состоянием здоровья, сниматься он уже не мог, но отсматривал весь материал и консультировал группу. Также артист выступил в проекте в роли рассказчика, озвучив весь закадровый текст.
При жизни Михаила Николаевича сняли большую часть фильма. Однако 10 ноября 2017 года артист скончался от продолжительной болезни. Съёмки были приостановлены практически на год. Спустя одиннадцать месяцев съёмки были возобновлены и, несмотря на все трудности, в ноябре 2018 года работа над проектом была завершена.
Примечательно, что после ухода сатирика из жизни, создатели проекта предложили сыграть одну из ролей его единственной дочери Елене Задорновой. В итоге она исполнила роль военного советника — женщины, которая всё время приходит к президенту С.Ш.А. и сообщает ему о том, как идут дела. Картина стала дебютной работой девушки в кино.
«Это сказка, жанр, в котором сейчас практически никто не работает. Добрая, позитивная, которую можно смотреть всей семьёй, не боясь обнаружить там какую-то пошлость, — говорит режиссёр картины Дмитрий Панченко. — Михаил Николаевич предполагал, что это будет его первый эксперимент в качестве кинопродюсера, но не последний и, что он продолжит работать в новом качестве, но обстоятельства, как мы все знаем, сложились другим образом. Он написал сценарий, взяв в основу свою собственную пьесу. Этот опыт стал очень интересным, достойным зрительского внимания и, я думаю, что с удовольствием этот фильм посмотрят и поклонники творчества Михаила Николаевича, и просто люди, которым не хватает доброго, позитивного, тёплого, душевного кино».
