В детективном триллере «Трасса смерти» Сергею Маковецкому впервые с 2001 года пришлось сыграть следователя. Герой актера расследует запутанное дело — немотивированные убийства людей на подмосковных трассах (в основу сериала положена реальная криминальная история, которая происходила на трассе М4 «Дон» в 2014 году: бандиты разбрасывали на дороге металлические шипы, останавливали автомобили и расстреливали в упор водителей и пассажиров). «В жизни расследование такого сложного дела обставлено огромным количеством всевозможных условий, — рассказывает режиссер проекта Денис Нейманд. — А по законам драматургии героям приходится эти правила нарушать.
Наш эксперт, сотрудник Следственного комитета, в конце концов смирился с этим. Желая облегчить нам задачу, он говорил «всякое бывает» или «спишем на халатность». Но Маковецкого такие отступления от правды жизни не устраивали. Он убеждал нас: «Мой герой — законник до мозга костей, он не может так поступать, так разговаривать...» Трюковых сцен на долю Маковецкого не выпало, ведь его персонаж добивается правды не силой кулаков, а с помощью логики и наблюдательности. Как говорит сам актер: «Мое оружие — это ручка...» Только в одной сцене — захвата банды — Сергею Васильевичу пришлось примерить бронежилет.
У Андрея Мерзликина работа в этой картине была окрашена ностальгическими чувствами. Ведь съемки шли в городе Королеве, где Андрей вырос. Поэтому, когда снимались сцены с его участием, посмотреть на земляка приходило особенно много народу. Хотя в основу фильма, который скоро покажут на канале НТВ, положена реальная история, это не точная «экранизация» уголовного дела. Ведь приговор банде убийц еще не вынесен. И журналистка, у которой на трассе убили брата (Агния Кузнецова), в настоящем расследовании не участвовала.
