Когда девочке было восемь, ее взяли в танцевальную хип-хоп-труппу Future Shock Oakland.
У нее есть будущее, говорили преподаватели, слух великолепный, хорошее владение телом, отличная пластика.
На лето Клэр устроилась менеджером в небольшой театр имени Шекспира в Оринде, и мир Зендеи изменился. Театр был удивительным, представления начинались вечером под открытым небом. Девочка помогала матери продавать билеты, рассаживать посетителей — все это ей нравилось. Однако, когда начинал звучать со сцены текст великих пьес, она замирала в своем кресле под звездами и вся обращалась в слух. Понять смысл был сложно, но музыка фраз ее завораживала.
В то время вся ее семья увлекалась баскетболом. Они вместе ходили на матчи, болели за любимые команды, по выходным бросали мяч в кольцо. Зендея быстро росла и была выше своих сверстниц, и если кто-то из взрослых спрашивал, кем она хочет стать, девочка без раздумий отвечала: баскетболисткой. Родители, наблюдая ее успехи, всерьез поговаривали об NBA. Волшебный текст Шекспира все изменил. Зендея решила стать актрисой.
Сложное решение
Девочка стала брать уроки актерского мастерства, поступила в Оклендскую школу искусств. Теперь она сама участвовала в постановках шекспировских пьес, играя небольшие роли в спектаклях. Когда ее пригласили в первую постановку — «Макбет», крохотная роль одной из ведьм, — она ликовала. Переживала, не спала ночами, но удовольствие от игры было больше страха. За первым спектаклем последовали «Как вам это понравится», «Ричард III», «Двенадцатая ночь». День за днем все очевиднее становилась линия ее развития.
Родители такого поворота не ожидали, но приняли решение поддерживать дочь во всем. Тем более ее увлечение начинает приносить деньги. Зендею приглашают работать моделью для Macy’s, Mervyns и Old Navy, она неплохо зарабатывает на рекламе игрушек телесериала «АйКарли». Частью повседневной жизни становятся кастинги, ее возят по очереди Клэр или Казембе, то и дело отпрашиваясь с работы.
С отцом она теперь проводит гораздо больше времени, и он, пользуясь случаем, рассказывает ей обо всем, что может пригодиться в жизни. Например, о том, что людям с другим цветом кожи приходится преодолевать больше преград для достижения цели. Да, Зендея живет в том же штате и в том же доме, что и он, но многое изменилось за последние 20 лет, в частности, благодаря «Черным пантерам». Представители партии борцов за права чернокожих собирались одно время в подвале их дома, и сам Казембе, и его сестры принимали активное участие в деятельности организации.
Пантера — свирепый хищник, но она никогда не нападет первой. Только если ее загонят в угол. Тогда она совершает бросок...
Зендея слушала и не могла поверить, что не так давно жизнь в ее мирном квартале была другой. Перестрелки, убийства, пренебрежение к черной расе со стороны полицейских...
«Мы хотели простых вещей — свободы, возможности получать образование, достойного жилья, достойной заработной платы, а главное — прекратить жестокость и эксплуатацию чернокожих. Все это кажется тебе сейчас нормальным. У тебя и таких, как ты, миллениалов есть возможность думать о карьере, творчестве, самовыражении, потому что мы вели свою борьбу. Ты пожинаешь плоды тех, кто проложил тебе путь. Помни об этом».
С удивлением Зендея узнала о реализованных инициативах «Черных пантер» — бесплатных завтраках для чернокожих детей из малообеспеченных семей, патрулировании черных кварталов.
«Ты должна знать о своих корнях и уметь стоять за себя. И еще о том, что кому-то всегда нужна твоя помощь».
Однажды Зендея — ей было одиннадцать — ехала с отцом мимо скотобойни и спросила, что за отвратительный запах вокруг. Тот подробно и последовательно рассказал о том, как мясо оказывается на ее тарелке. Впечатлительная девушка представила толпящихся в загонах животных, обреченных на смерть, и пришла в ужас. Когда они с отцом остановились, чтобы перекусить в одном из дорожных ресторанчиков, она решительно отказалась от гамбургера. Позже посмотрела документальный фильм «Стеклянные стены» и окончательно выбрала вегетарианство. Даже гамбургеры с индейкой, столь любимые ранее, ее больше не интересовали.
