И все же Николь добилась своего — Кэмпион дала ей роль. Это были крайне тяжелые съемки. Кидман играла свободолюбивую, но наивную героиню, живущую в XIX веке. Она отказывает выгодным женихам, но в результате оказывается во власти жестокого деспота. Кидман часто срывалась и плакала из-за излишней требовательности режиссера и в конце концов слегла с диагнозом «эмоциональный стресс». Фильм «Портрет леди» вышел после блокбастера «Бэтмен навсегда» с Николь и Вэлом Килмером в главных ролях, но произвел куда больший эффект.
В 1992 году Круз и Кидман усыновили дочку Изабеллу, а в 1995-м — сына Коннора. Это лишь подогрело слухи и сплетни и заставило Николь еще реже выходить в свет: «Я чувствовала, что моя работа заключается лишь в том, чтобы появиться в красивом платье на красной дорожке. А я ненавидела выбираться из своей «раковины», потому что всегда была очень застенчивой. Тома это часто выводило из себя. Он не понимал, как можно стесняться даже завести разговор на обеде или вечеринке».
После успеха «Портрета леди» Кидман появилась с Джорджем Клуни в «Миротворце» и с Сандрой Буллок в «Практической магии». Но это были не те проекты, о которых она мечтала. Поворотный момент в ее жизни и, как позже выяснилось, карьере все же наступил. Николь уговорила мужа вместе сняться у легендарного режиссера Стэнли Кубрика. Это был фильм «С широко закрытыми глазами» — противоречивый психологический триллер, где супружеская пара проходит сложную одиссею выяснения отношений и сексуальных фантазий. Съемки длились 400 дней, Круз и Кидман подписали «открытые контракты», обязывающие сниматься столько, сколько потребуется. Кубрик мог делать по 100 дублей.
Во время съемок актерам пришлось сниматься обнаженными, ходили разговоры о сценах немыслимых оргий на площадке. Один из упорных слухов заключался в том, что на съемки якобы пригласили специалиста-психолога для того, чтобы научить супругов сексуальным премудростям. Николь и Том подали на таблоид в суд и выиграли иск по делу о клевете. В Америке часть чрезмерно откровенных сцен подверглась специальной компьютерной обработке.
