Когда меня впервые вызвали на игру, тренер даже не сказал об этом, просто отправил вызов обратно. И это повторялось не единожды. Когда я спросил, почему он не поставил меня в известность, тот ответил, что до двадцати пяти лет принадлежу ему. Возможно, потом и отправит меня в Испанию. На тот момент я уже пять лет играл в команде «Каустик».
Кстати, там столкнулся с дедовщиной похлеще, чем в общаге... Удивительно, но больше всего ребят раздражали мои победы. Понимаю, конечно: люди годами добиваются результатов, а тут пришел новичок, легко забивает десять мячей из двадцати, сразу в основной состав попал... Я мог дать отпор, но с детства испытываю уважение к старшим.
Спорт бросал со слезами на глазах. И если раньше не мог покинуть «Каустик», потому что в четырнадцать подписал пятилетний контракт, который запрещал участие даже в сборных командах, то после его окончания оказался за бортом по воле наставника, который одновременно был вторым тренером национальной сборной. Он перекрыл мне все спортивные дороги.
Меня ждали в Астрахани, Свердловске, Челябинске, Краснодаре, но когда я там появлялся, разводили руками: «Не можем взять в команду. Слишком сильное давление сверху». Даже в Москве, куда приехал на сборы и готов был играть на чемпионате мира с «молодежкой», развернули.
Конечно, будь я постарше и поопытнее, ну или оказался бы рядом грамотный человек, оформил бы визу и давно играл в Европе.
— Как спортсмен вдруг стал актером?
— Случайно. После того как осознал, что со спортивным будущим придется распрощаться, устроился в личную охрану. Мой работодатель владел рестораном, где я и проводил большую часть рабочего времени, знакомился с гостями заведения. Среди них оказались продюсер Юрий Михайлович Ваксман и актер Владимир Евгеньевич Гусев. Затем я познакомился с режиссером Евгением Серовым.
Эти люди стали моими крестными отцами в кино и перевернули мою жизнь на сто восемьдесят градусов. Однажды позвонили и сообщили, что для меня есть роль в сериале «Боец». Я согласился, не представляя, насколько это окажется сложно. Играл роль заключенного по кличке Плотник. Съемки проходили в реальной тюрьме, партнерами нашими были зэки, осужденные на десять — пятнадцать лет за грабежи и убийства. Войдя в кадр, я так нервничал, что рубашка мгновенно взмокла. Там же состоялся и мой театральный дебют, поскольку в тюрьме по сюжету был театр, в котором играл мой герой. Ставили «Короля Лира», Плотник получил роль графа Кента.
До этого момента я был далек от литературы. Даже в юности, когда отправлялись на соревнования, в поездах предпочитали с ребятами обсуждать тактику предстоящей игры. Хотя отец у меня это дело уважал, я его тягу к книгам не унаследовал. На съемках «Бойца» впервые прочитал пьесу Шекспира, до сих пор помню свои слова:
Прощай, король; раз ты таков, о Лир,
Изгнанье — здесь, а там — свободный мир.
Тебя ж хранят пусть боги от дурного!
Твоя правдива мысль и верно слово...
Так начался мой опыт работы в прекрасном искусстве под названием «кино». Я-то думал, что придется продолжить карьеру охранника, но кто-то сверху распорядился моей судьбой иначе. Да и сам я не сидел на месте, ездил на «Мосфильм», раздавал фотографии для кастингов, заводил знакомства. Стали активно приглашать на роли телохранителей и бандитов. А так как опыт общения с подобной публикой имел, работа давалась легко. Вскоре и фотографии потеряли актуальность, меня уже знали. Кстати, я до сих пор не имею агента. Пока еще молодой актер и уверен, что моя история впереди.
Дальше стали приглашать на роли побольше и посерьезнее, тут начал понимать, что не хватает образования, в профессиональном плане я совершенно сырой. Так спустя три года решил освоить азы актерского мастерства и поступить в Ярославский театральный институт.
Экзамены были назначены на субботу, а я как раз снимался в Москве в сериале «Молодые и злые». Освободиться смог только накануне вечером. Примчался на вокзал к последнему поезду, а билетов нет. К счастью, проводники меня узнали, только прогремел сериал «Боец». За небольшую сумму и совместные фотографии проводили в вагон-ресторан. Понимая, что приеду в четыре утра, а экзамены начинаются в девять, решил повторить басню и стихи. Раскладываю на столике книжки, вдруг в ресторане появляется компания то ли вахтовиков, то ли бывших заключенных (поезд был из Воркуты).
