В детстве Йоханссон буквально кожей чувствовала отчуждение родителей. Когда еще девочкой снималась у Роба Райнера в фильме «Норт», режиссера потрясло, что ребенок может легко расплакаться «по требованию». На такие искренние слезы способны далеко не все профессионалы. По словам выросшей Скарлетт, секрет был элементарным: она просто вспоминала ссоры отца с матерью и то горькое чувство, когда из семьи уходит любовь.
В расставании Карстена и Мелани нашелся один неоспоримый плюс: в противном случае актрисы Скарлетт Йоханссон могло бы и не случиться. Конечно, миссис Слоун всегда мечтала, чтобы дети стали звездами, и бесконечно таскала их по кастингам. Старшая дочь Ванесса тоже стала артисткой, правда неудачливой (вместе с сестрой они снимались лишь однажды — в 1996 году в комедии «Воришки»).
Мелани активно занималась драматическим образованием отпрысков, и Скарлетт еще малышкой записали в знаменитую актерскую школу Ли Страсберга. Первую роль в кино ей доверили в девять лет, а через год она заполучила в партнеры Шона Коннери. Газета The Sun сравнивала ее с веселым поросенком из диснеевского мультфильма.
После болезненного развода мать взялась за карьеру перспективной дочки с утроенной силой, превратившись в персонального агента, имиджмейкера и личного ассистента Скарлетт. Даже перебралась из Нью-Йорка в Лос-Анджелес — поближе к голливудским студиям. Отныне девочка жила на два дома и впитывала атмосферу родного Нью-Йорка, считающегося интеллектуальной столицей, и Лос-Анджелеса — прибежища богатых и знаменитых.
В своем первом фильме «Норт» Скарлетт снялась с Элайджей Вудом, впоследствии сыгравшим Фродо во «Властелине колец». К четырнадцати годам девочка успела отметиться еще в семи картинах и научилась ориентироваться в мире кино. В «Заклинателе лошадей» ее имя появилось в титрах рядом с именами Роберта Редфорда, Кристин Скотт Томас и Сэма Нилла. Голливудские продюсеры заговорили о большом будущем юной актрисы.
